Internet satelitarny w tanich liniach. Wizz Air zapowiada współpracę ze Starlinkiem

Wizz Air zapowiedział wdrożenie internetu satelitarnego Starlink na pokładach swoich samolotów od 2027 r. Przewoźnik ogłosił współpracę z usługą należącą do SpaceX, firmy Elona Muska, wskazując na nowy etap obsługi pasażerów w segmencie ultra low-cost.

Według podanych informacji Wizz Air ma być pierwszą europejską linią ultra low-cost, która zdecyduje się na takie rozwiązanie we flocie. Na razie nie ujawniono warunków finansowych umowy ani zasad korzystania z internetu przez pasażerów.

Rozkład lotu

• Od którego roku Wizz Air chce wdrażać internet Starlink w samolotach?
• Do jakiej firmy należy usługa internetu satelitarnego Starlink?
• Czy wiadomo już, czy internet na pokładach Wizz Air będzie bezpłatny?

Wizz Air zapowiedział wprowadzenie internetu satelitarnego Starlink na pokładach swoich samolotów. Nowa usługa ma być wdrażana od 2027 r. i obejmować flotę węgierskiego przewoźnika. To ważna informacja dla rynku komunikacji lotniczej, ponieważ segment tanich linii lotniczych przez lata koncentrował się głównie na cenie biletu, rotacji samolotów i prostym modelu obsługi pasażera.

Starlink to usługa internetu satelitarnego należąca do SpaceX, firmy Elona Muska. W lotnictwie rozwiązanie to jest promowane jako sposób na zapewnienie szybkiego dostępu do sieci w trakcie rejsu, również na trasach, na których tradycyjne systemy łączności pokładowej mają ograniczenia. Dla pasażerów oznacza to możliwość korzystania z internetu podczas lotu, a dla przewoźnika – nowy element produktu pokładowego.

Według informacji powołujących się na Reuters, Wizz Air ma zostać pierwszą europejską linią ultra low-cost, która zdecyduje się na wdrożenie takiego rozwiązania we flocie. Przewoźnik nie podał warunków finansowych umowy. Nie wiadomo również, czy internet będzie dostępny bezpłatnie, płatny jako dodatkowa usługa, czy powiązany z programem lojalnościowym.

Wizz Air komunikuje wdrożenie hasłem o końcu „trybu samolotowego”. To prosty przekaz marketingowy skierowany do pasażerów: tani lot nie musi oznaczać odcięcia od sieci. W praktyce szczegóły będą jednak zależały od modelu komercyjnego, który przewoźnik przyjmie przed startem usługi w 2027 r.

Ian Malin, dyrektor handlowy Wizz Air, wskazał, że ultratanie podróże zawsze miały dawać większej liczbie osób nowe możliwości. Jak podkreślił, w 2027 r. przewoźnik przenosi tę filozofię w „kosmiczną erę”. Wypowiedź dobrze pokazuje, że Wizz Air chce przedstawić wdrożenie internetu satelitarnego nie tylko jako usługę techniczną, ale także jako element budowania nowego doświadczenia pasażera.

Dla branży lotniczej to istotny ruch, bo internet na pokładzie staje się coraz ważniejszym elementem konkurencji między przewoźnikami. Dotyczy to nie tylko linii tradycyjnych, ale także segmentu low-cost i ultra low-cost. Pasażerowie coraz częściej oczekują stałego dostępu do sieci, również w czasie podróży samolotem, zwłaszcza na dłuższych trasach.

Wdrożenie Starlinka w samolotach Wizz Air może być też elementem szerszej zmiany w usługach dodatkowych. Przewoźnik już wcześniej wprowadzał nowe produkty dla pasażerów, w tym Wizz Class, czyli możliwość wykupienia dodatkowego miejsca w samolocie dla większej przestrzeni. Internet satelitarny może stać się kolejnym elementem oferty, która zwiększa komfort podróży, ale nie zmienia podstawowego modelu taniej linii.

Na rynku europejskim podobne działania zapowiedziały lub realizują także inne linie. Eurowings ma wdrażać Starlinka w ramach szerszej umowy obejmującej Lufthansa Group, a proces ma rozpocząć się jeszcze w 2026 r. Wcześniej na internet Starlink w Europie zdecydowały się m.in. airBaltic, a w kolejnych komunikatach podobne kierunki wskazywały także Air France, SAS i British Airways.

Poza Europą umowy dotyczące internetu pokładowego podpisały również m.in. United Airlines, American Airlines i Alaska Airlines. To pokazuje, że dostęp do sieci w trakcie lotu przestaje być wyłącznie dodatkiem premium, a staje się jednym z elementów standardu podróży lotniczej. Różnica polega na tym, że w segmencie tanich linii szczególnie ważne będą koszty wdrożenia oraz sposób rozliczania usługi z pasażerem.

Na tle tej decyzji nadal widoczny jest wątek Ryanair i jego komunikacji w mediach społecznościowych. Irlandzki przewoźnik wykorzystywał temat Elona Muska i Starlinka do żartów, ale w przekazanych informacjach nie podano, aby Ryanair odpowiedział już bezpośrednio na najnowszą zapowiedź Wizz Air. Na razie nie wiadomo również, czy Ryanair lub easyJet zdecydują się na podobne wdrożenie.

Dla pasażerów najważniejsze pytanie dotyczy ceny i dostępności usługi. Brak informacji o modelu opłat oznacza, że nie można jeszcze przesądzać, czy internet w samolotach Wizz Air będzie darmowy, płatny, czy oferowany w wybranych taryfach. W segmencie ultra low-cost każda dodatkowa usługa może być traktowana jako element przychodów dodatkowych, dlatego szczegóły komercyjne będą kluczowe.

Z punktu widzenia transportu publicznego w segmencie lotniczym wdrożenie internetu satelitarnego zmienia sposób korzystania z czasu podróży. Pasażer może pracować, komunikować się, korzystać z rozrywki lub planować dalszy etap podróży bez przerwy wynikającej z lotu. Dla przewoźnika to natomiast możliwość wzmocnienia produktu bez zmiany podstawowego charakteru przewozów.

Technicznie wdrożenie takiej usługi we flocie wymaga doposażenia samolotów, integracji systemów łączności i przygotowania procedur pokładowych. W przekazanych materiałach nie podano jednak harmonogramu montażu urządzeń, liczby samolotów objętych pierwszym etapem ani konkretnych tras, na których usługa pojawi się najwcześniej. Potwierdzona jest natomiast zapowiedź rozpoczęcia wdrożenia od 2027 r.