Royal Daffodil zabrał pierwszych pasażerów. Pierwszy nowy prom Mersey Ferries od ponad 60 lat

Statek ma służyć zarówno w regularnej komunikacji pomiędzy brzegami rzeki, jak i podczas rejsów turystycznych oraz wydarzeń specjalnych. Regularna eksploatacja z pasażerami ma rozpocząć się w październiku 2026 roku.

Rozkład jazdy:

1. Kiedy dokładnie Royal Daffodil rozpocznie regularne przewozy pasażerskie na rzece Mersey i jakie połączenia będzie obsługiwał?
2. Jakie korzyści eksploatacyjne i środowiskowe ma przynieść zastosowany w Royal Daffodil napęd diesel-electric?
3. Kiedy operator planuje przystosowanie Royal Daffodil do napędu całkowicie elektrycznego i jakie inwestycje infrastrukturalne będą do tego potrzebne?

Pierwszy nowy prom od ponad sześciu dekad

Dla transportu wodnego w aglomeracji Liverpoolu rozpoczyna się nowy rozdział. Royal Daffodil, zbudowany w Birkenhead, 26 września po raz pierwszy zabrał pasażerów podczas publicznego rejsu po Mersey. Stało się to kilka dni po oficjalnej ceremonii nadania nazwy i powitania jednostki we flocie.

Znaczenie wydarzenia jest szczególne, ponieważ przez ponad sześć dekad Mersey Ferries nie otrzymały fabrycznie nowego promu. Royal Daffodil ma nie tylko odmłodzić flotę, ale również łączyć funkcję środka codziennego transportu publicznego z ofertą turystyczną Liverpoolu.

Royal Daffodil kosztował 26 mln funtów. Jednostka została zbudowana lokalnie, w Birkenhead na zachodnim brzegu Mersey. W maju 2026 roku prom przeszedł na własność Liverpool City Region Combined Authority.

Budowa nowej jednostki jest elementem odnowienia starzejącej się floty obsługującej przeprawy przez Mersey.

Royal Iris of the Mersey zakończył eksploatację w marcu 2026 roku. Była to jednostka pochodząca z 1959 roku. W ostatnich miesiącach ciężar przewozów spoczywał więc przede wszystkim na promie Snowdrop, podczas gdy Royal Daffodil przechodził próby, proces certyfikacji oraz przygotowania załóg.

Najpierw ceremonia, później pierwsi pasażerowie

Oficjalna ceremonia nadania nazwy nowej jednostce odbyła się 22 września. Royal Daffodil został wówczas formalnie powitany we flocie Mersey Ferries.

Uroczystości towarzyszyło tradycyjne rozbicie butelki o kadłub, a następnie salut jednostek znajdujących się na rzece. W wydarzeniu uczestniczyli przedstawiciele władz lokalnych oraz administracji państwowej.

Cztery dni później, 26 września, na pokład weszli pierwsi pasażerowie publicznego rejsu.

Nie oznacza to jednak jeszcze rozpoczęcia pełnej regularnej eksploatacji. Przed statkiem pozostają ostatnie przygotowania związane z wejściem do służby. Regularne przewozy pasażerskie Royal Daffodil planowane są na październik.

Komunikacja miejska i rejsy turystyczne

Royal Daffodil został zaprojektowany jako jednostka wielozadaniowa. Ma obsługiwać zarówno regularne przeprawy pasażerskie przez Mersey, jak i popularne rejsy turystyczne River Explorer Cruise.

Przewidziano również możliwość wykorzystywania statku podczas wydarzeń specjalnych i prywatnych imprez. Elastyczna aranżacja wnętrza ma pozwalać na dostosowanie przestrzeni do różnych rodzajów eksploatacji.

To istotne z punktu widzenia modelu działania Mersey Ferries. Promy pełnią bowiem podwójną funkcję – są częścią systemu transportowego aglomeracji, a jednocześnie należą do najbardziej rozpoznawalnych atrakcji turystycznych Liverpoolu.

W dni robocze promy wykorzystywane są między innymi przez osoby przemieszczające się pomiędzy Seacombe a Liverpoolem. Równolegle realizowane są rejsy widokowe po Mersey.

Około 50 metrów długości

Royal Daffodil ma około 50 metrów długości i wyporność wynoszącą około 750 ton. Podczas prób jednostka osiągała prędkość około 12 węzłów.

Prom otrzymał układ napędowy diesel-electric oraz azymutalne pędniki ułatwiające manewrowanie. Konstrukcja jednostki została przygotowana również z myślą o dalszej transformacji napędu.

W przyszłości Royal Daffodil ma mieć możliwość dostosowania do napędu całkowicie elektrycznego. Dzięki temu statek został przygotowany nie tylko do obecnych potrzeb operatora, ale również do przyszłego ograniczania emisji związanych z transportem wodnym.

Większy komfort dla pasażerów

Duży nacisk podczas projektowania Royal Daffodil położono na przestrzeń pasażerską. Jednostka otrzymała nowoczesne wnętrza, otwarte przestrzenie oraz panoramiczne okna pozwalające obserwować Liverpool i nabrzeża Mersey.

Na pokładzie znalazły się również punkty ładowania USB oraz miejsca umożliwiające przewóz rowerów. Przewidziano rozwiązania dla rodzin podróżujących z dziećmi.

Istotnym elementem projektu jest dostępność. Na promie znajduje się winda umożliwiająca przemieszczanie się pomiędzy przestrzeniami jednostki, a statek został zaprojektowany z myślą o pasażerach o ograniczonej mobilności.

Wyposażenie ma odpowiadać zarówno potrzebom osób korzystających z promu podczas codziennych podróży, jak i turystów spędzających na pokładzie więcej czasu podczas rejsów widokowych.

Royal Daffodil to historyczna nazwa

Nazwa nowej jednostki odwołuje się do ponadstuletniej tradycji żeglugi na Mersey. Nie jest to pierwszy prom noszący nazwę Royal Daffodil.

Historia tej nazwy sięga początku XX wieku. Pierwszy Daffodil został zbudowany w 1906 roku i podczas I wojny światowej uczestniczył w rajdzie na Zeebrugge w kwietniu 1918 roku. Po tej operacji jednostka otrzymała prawo do używania przed nazwą określenia „Royal”.

Tradycja była później kontynuowana przez kolejne promy, a obecna jednostka jest jej najnowszym rozdziałem.

Nowy statek zachował również elementy charakterystycznego wyglądu historycznej floty Mersey Ferries, łącząc tradycję lokalnej żeglugi z nowoczesną konstrukcją.

Inwestycje obejmują nie tylko nowy prom

Wprowadzenie Royal Daffodil jest częścią szerszych zmian w systemie transportu wodnego Liverpool City Region.

Równolegle prowadzone są inwestycje związane z infrastrukturą wykorzystywaną przez promy, w tym terminalami pasażerskimi. Modernizacje mają poprawić warunki obsługi podróżnych i przygotować system do dalszej eksploatacji floty.

Po wejściu Royal Daffodil do regularnej służby planowane są również dalsze działania dotyczące utrzymania promu Snowdrop i przedłużenia okresu jego eksploatacji.

Regularne kursy od października

Pierwszy publiczny rejs Royal Daffodil był przede wszystkim symbolicznym początkiem nowego etapu historii Mersey Ferries. Właściwa regularna eksploatacja nowej jednostki ma rozpocząć się w październiku 2026 roku.

Dla Liverpoolu oznacza to wprowadzenie do codziennych przepraw przez Mersey pierwszego fabrycznie nowego promu zbudowanego dla Mersey Ferries od ponad 60 lat.

Royal Daffodil ma przy tym znacznie szerszą rolę niż zwykła przeprawa promowa. Jednostka będzie łączyć funkcję transportu publicznego, rejsów turystycznych i obsługi wydarzeń, a jej konstrukcja została przygotowana również z myślą o możliwości przyszłego przejścia na napęd całkowicie elektryczny.