WrightBus Eclipse Commuter: sposób na autobus międzymiastowy dla niepełnosprawnych

Podczas tegorocznych targów Coach&Bus w Birmingham, firma Wright Bus zaprezentowała model Eclipse Commuter – autobus międzymiastowy o wysokiej podłodze, który w prosty sposób umożliwia łatwe wsiadanie i wysiadanie osobom poruszającym się na wózkach inwalidzkich. Autobus został przetestowany przez TAC (Transport Action Committee) – sekcję północnoirlandzkiej instytucji zajmującą się problemami osób niepełnosprawnych i uzyskał pozytywne opinie. Pojazd ten jest odpowiedzią na trudności w stosowaniu pojazdów niskopodłogowych na trasach regionalnych. Jego koncepcja opiera się na wykorzystaniu niskowejściowego podwozia Volvo B7RLE, w którym zwiększono przedni zwis o 500 mm kosztem rozstawu osi. Dzięki temu, można było zamontować szerokie, dwuskrzydłowe drzwi wejściowe. Zastosowanie podwozia z portalową osią przednią umożliwiło z kolei wygospodarowanie przestrzeni z niską podłogą w przedniej części autobusu, do której można wjechać wózkiem po rozkładanej rampie. Nie ma więc konieczności montowania drogich i trudnych w eksploatacji wind dla niepełnosprawnych. Ponadto, dzięki zwiększeniu przedniego zwisu udało się wygospodarować miejsce na wózek inwalidzki tuż obok drzwi wejściowych, dzięki czemu nie będzie on wstrzymywał ruchu pasażerów w przejściu. Oprócz miejsca na wózek, w niskopodłogowej części umiejscowiono 2 fotele za kabiną kierowcy, z myślą o opiekunach osób niepełnosprawnych. Jednocześnie, dzięki wysokiej podłodze w pozostałej części autobusu, pojazd posiada 51 do 53 miejsc siedzących na fotelach z wysokimi oparciami, wyposażonych w podłokietniki i pasy bezpieczeństwa oraz bagażniki podpodłogowe. Demonstracyjny egzemplarz, prezentowany przez Wright Bus w Birmingham, wykonany był w wersji dalekobieżnej, wyposażonej w takie elementy wyposażenia opcyjnego, jak np. lepsze wyciszenie wnętrza, podwójne szyby boczne, wykończenie miękkimi materiałami czy podsufitowe półki bagażowe.