VDL Citea z tytułem 'Bus of the Year 2011′

A jednak tym razem Czytelników InfoBusa zawiodła intuicja i wyniki naszej sondy kompletnie nie trafiły w werdykt europejskiego jury, które „Autobusem Roku 2011”wybrały autobus miejski holenderskiego koncernu –VDL Citea. Przypomnijmy, że w naszej zabawie, którą rozpoczęliśmy na początku sierpnia przedstawiliśmy kulisy konkursu Bus Euro Test 2010 (o tym pisaliśmy tutaj) i ogłosiliśmy sondę –który z testowych w Bukareszcie autobusów wygra? Dziękujemy wszystkim za oddalane głosy. Tytuł 'Bus of the Year 2011′ według Czytelników InfoBusa powinien dostać turecki Otokar Kent 290LF, który otrzymał 158 głosów (37,3% udziału we wszystkich głosach). Wyprzedził on minimalnie „miejskiego weterana”–Mercedes-Benz O530 Citaro EEV (151 głosów i 35,6%) oraz pozostałych konkurentów: Volvo 7700 Hybrid (83 głosy i 19,6%);VDL Citea CLF120 (26 głosów i 6,1%) oraz Temsa Avenue (6 głosów i 1,4%). Jak widać –tym razem zupełnie nie trafiliśmy w faktyczny werdykt, ale nie ma się czym przejmować…Po pierwsze na taki wynik wpłynęła nieznajomość miejskiej oferty VDL w Polsce, co mamy nadzieję w przyszłości się zmieni. Po drugie intrygujące zwycięstwo Otokara ma naszym zdaniem „drugie dno”. Interpretując ten wynik wydaje się, że jest to chęć Czytelników do nagradzania zupełnie nowych konstrukcji, które dopiero wchodzą na europejski rynek. Takie podejście –podzielane jak najbardziej przez redakcję InfoBusa –oczekuje od jury większej otwartości na nowinki pojawiające się na rynku. Uważamy, że wprowadzenie do testu konstrukcji doskonale znanych mija się troszeczkę z celem takiego konkursu. Decyzja jury powinna być swego rodzaju wybiegającym w przyszłość drogowskazem, a nie potwierdzeniem wyborów dokonanych już przez klientów. Nie mniej jednak jury obstaje przy swojej strategii i jako koronny argument podaje niemożność przewidzenia, jak taki nagrodzony debiutant zachowa się w normalnej eksploatacji. W przypadku „wpadki”tytuł najlepszego autobusu danego roku mocno mógłby na tym ucierpieć i stąd takie bardzo ostrożne werdykty. 

Tak też było i w tym roku. Międzynarodowe jury składające się z dziennikarzy z 19 europejskich krajów przyznało prestiżowy tytuł „Bus Euro Test 2011”dla niskopodłogowego autobusu miejskiego VDL Citea, który jest oferowany przez holenderski koncern VDL Bus &Coach. Przypomnijmy, że ten pojazd miał swoją polską premierę w 2008 r. na targach TRANSEXPO w Kielcach. Zdaniem jurorów –podczas Bus Euro Test pokonał on swoich konkurentów głównie dzięki doskonałym wynikom eksploatacyjnym. To efekt ultralekkiej konstrukcji autobusu, która z jednej strony zapewnia większą ładowność, zaś z drugiej mniejsze zużycie paliwa i emisję szkodliwych substancji. Ważna jest także serwisowa podatność Citei, co przekłada się na krótsze pobyty w warsztacie i tym samym niższy koszt utrzymania pojazdu. Ponadto dziennikarze chwalili autobus za świetne rozplanowanie wnętrza i wysoki udział niskiej płaskiej podłogi we wnętrzu. –„Jesteśmy naprawdę dumni z przyznanej nam nagrody 'Bus of the Year 2011′ –powiedział Rémi Henkemans, dyrektor VDL Bus &Coach. –Odbieramy to jako zarówno potwierdzenie przynależności VDL do światowej, autobusowej elity, jak i ukłon w kierunku naszej tradycji oraz doświadczenia w zakresie konstruowania autobusów miejskich.’
Przypomnijmy tutaj, że od momentu światowej premiery na Kongresie UITP 2007 w Helsinkach, VDL Bus &Coach sprzedało już kilkuset egzemplarzy Citei. Ten rewelacyjny wynik zapewniły przede wszystkim dwa kontrakty: dla RTA (Road Transport Authority) w Dubaju, które jesienią 2008 r. zamówiło 518 autobusów Citea;oraz dla belgijskiej firmy TWE (Transport en Commun), które od marca br. sukcesywnie odbiera łącznie 217 autobusów Citea.

VDL i wyniki za I połowę
Otrzymanie tytułu 'Bus of the Year 2011′, wprowadzenie nowej rodziny Futura (pisaliśmy o tym tutaj) i nowe autobusowe logo nie przełożyło się jeszcze na uzyskanie przez autobusowy dział VDL lepszych wyników finansowych. W przeciwieństwie do innych zakresów działalności VDL Group, obroty transportowego działu w tym zakresie spadły z 353 mln Euro w I połowie 2009 r. do 273 mln euro w I połowie 2010 r. Pocieszające jest jednak to, że portfel zamówień wzrósł z 247 mln Euro do 259 mln Euro w I p. 2010 r. i wciąż rośnie. W tej sytuacji zysk firmy był nieznacznie ujemny, na co m.in. miały też wpływ poczynione inwestycje w nowe produkty. Teraz to one mają z powrotem sprowadzić VDL Bus &Coach na ścieżkę finansowego wzrostu.