Rok 2014 Rokiem Autobusów w Londynie

Burmistrz Londynu Boris Johnson ogłosił rok 2014 „Rokiem Autobusów”by uczcić istotną rolę, jaką pełni komunikacja autobusowa w życiu stolicy Wielkiej Brytanii. Nie jest to przypadkowe, bowiem w 2014 roku przypadają 3 ważne w historii londyńskiego transportu autobusowego okrągłe rocznice: 60 lat temu powstał legendarny piętrowy AEC Routemaster, 75 lat temu wprowadzono na rynek jego niemal równie popularnego poprzednika, model RT, a równe 100 lat temu wysłano londyńskie piętrusy na Front Zachodni Pierwszej Wojny Światowej, gdzie odegrały kluczową rolę w walkach, znane jako „Battle Buses”(autobusy bitewne).

Ogłaszając rok 2014 „Rokiem Autobusów”, burmistrz Johnson mówił: „londyńskie autobusy są pulsującymi czerwonymi tętnicami stolicy. Przez 24 godziny dziennie i 365 dni w roku odgrywają niezaprzeczalnie istotną rolę ekonomiczną w mieście. Historia londyńskich autobusów jest niezwykle fascynująca –od pierwszych konnych omnibusów George’a Shillibeera po dzisiejsze nowoczesne hybrydowe New Routemastery. W tym roku będziemy świętować szczególną rolę, jaką autobusy odgrywały i wciąż będą odgrywać w życiu naszej stolicy.”

W ramach „Roku Autobusów”zaplanowano kalendarz atrakcyjnych wydarzeń, zaprojektowano specjalne logo promujące inicjatywę, do sprzedaży wprowadzono limitowaną edycję karty miejskiej „Oyster”. Do eksploatacji wprowadzony zostanie także specjalny srebrny New Routemaster.

Londyńskie autobusy przewożą około 6,5 mln pasażerów dziennie –to więcej niż połowa wszystkich podróży autobusowych w Anglii. Londyn pokrywa jedna z najbardziej rozbudowanych sieci linii autobusowych na świecie, obejmujące około 700 linii, 19 tysięcy przystanków i obsługiwana przez 8600 autobusów. Około 600 z nich ma napęd hybrydowy, a liczba hybrydowych autobusów w 2016 roku ma wynieść 1700 sztuk. Londyn już teraz może poszczycić się najliczniejszą hybrydową flotą w Europie.

Burmistrz Boris Johnson nie po raz pierwszy w swojej polityce kładzie nacisk na autobusy. We wrześniu 2007, wówczas ubiegając się o stanowisko burmistrza Londynu, Johnson powiedział, że jego pierwszą decyzją jako burmistrza będzie wycofanie z miasta przegubowych autobusów i zastąpienie ich nową generacją Routemastera. Johnson uważał je za nieodpowiednie i niebezpieczne dla innych użytkowników ruchu w warunkach londyńskich. Po wygranych wyborach Johnson zrealizował swoją obietnicę. Wycofywanie floty Mercedesów O530G Citaro rozpoczęło się w lipcu 2009, a ostatnie przegubowce opuściły londyńską komunikację miejską w grudniu 2011.