Rekord padł – 25 000 egz. Citaro od 1997 r.

8 września br. miało miejsce uroczyste przekazanie 25.000 autobusu z miejskiej rodziny Mercedes-Benz Citaro. To jeden z najlepszych wyników w historii produkcji autobusów w Europie. O korzeniach tego sukcesu mówił Michael Göpfarth, szef działu Mercedes-Benz Bus &Coach”: –„Niskie koszty całego cyklu życia produktu, niezawodność i stałe wprowadzanie ulepszeń to siła Citaro. Kluczem to sukcesu była także jego modułowa zabudowa, która z jednej strony umożliwia wprowadzenie kolejnych modyfikacji, a z drugiej –daje klientom szeroki wybór pomiędzy różnymi wersjami. Co warto jednak zauważyć –pierwotny koncept pojazdu pozostaje bez zmian.”

Ciągłe modyfikacje Citaro powodują, że mimo upływu już 12 lat ten autobus praktycznie się nie starzeje i cały czas może służyć jako wzór nowatorskich rozwiązań w zakresie miejskiej komunikacji. Zresztą tak było od samego początku. W 1997 r. jego premiera była naprawdę dużym wydarzeniem. 100% niskiej podłogi, nowoczesny design, nowe rozwiązania w układzie jezdnym wyznaczały nowy etap w zakresie konstruowania autobusów miejskich. Kolejny ważny moment to wprowadzanie kolejnych, restrykcyjnych norm Euro w zakresie ochrony środowiska, gdzie Citaro wiodło prym w zakresie ich spełniania. Już w 2006 r. dzięki zastosowaniu technologii BlueTec bazującej na systemie SCR (Selective Catalytic Reduction), Citaro spełniało normę emisji spalin Euro 5 –czyli trzy lata przed wejściem tego wymogu w życie. Niedługo potem cała seria Citaro oferowała –jako nieliczna na europejskim rynku –jednostki napędowe zgodne z EEV (Enhanced Environmentally friendly Vehicle). Kolejne milowe kroki w kierunku wprowadzania przyjaznych technologii to premiera w 2007 r. przegubowego modelu Citaro G BlueTec Hybrid, miejskiego autobusu z hybrydowym (szeregowym) układem napędowym, gdzie silniki elektryczne znajdują się piastach kół. Dzięki tej technologii, autobus może pokonywać część trasy w trybie bezemisyjnym: bez pracy silnika diesla –bazując tylko na silnikach elektrycznych ładowanych z baterii. I ostatni debiut –Citaro FuelCELL Hybrid, czyli od BlueTec Hybrid do FuelCELL Hybrid. Tutaj wodór jest wykorzystywany do zasilania ogniw paliwowych, a dodatkowo zainstalowane silniki elektryczne są ładowane z baterii z możliwością rekuperacji. Tak w telegraficznym skrócie wygląda ostatnie 12 lat Citaro. Imponująco.

Początkowo rodzina Citaro składa się tylko z dwóch podstawowych modeli: solo + przegub. W kolejnych latach została wzbogacona o kilkanaście nowych wersji, spełniających pełen zakres wymagań publicznego transportu. Od wersji miejskiej 10,5 metra po przegubowe modele spod znaku Low Entry, które obsługują komunikację podmiejską. Jednym z takich specjalnych rozwiązań jest lokalny model Citaro LÜ(trzyosiowy, 15-metrowy), który został zakupiony przez firmę infra fürth verkehr GmbH, jako 25 000 egzemplarz Citaro. Szacowny jubilat charakteryzuje się nowoczesnym wyglądem w wersji Metro Design, gdzie srebrny kolor mocno kontrastuje z czarnym. To w efekcie daje dynamiczny wygląd Citaro, który pewnie w kategorii samochodów osobowych zostałby określony jako sportowy. Charakterystyczne panele dachowe chowają m.in. system klimatyzacji i powodują, że autobus –nawet w wersji 15-metrowej –jest optycznie znacznie „lżejszy”. Firma infra fürth verkehr z Fürth we Frankonii posiada łącznie 46 autobusów, w tym razem jubilatem –40 Citaro (to kolejny jubileusz i powód do świętowania). Jak powiedział Klaus Dieregsweiler, dyrektor zarządzający firmą: –„W 1999 roku nabyliśmy nasze pierwsze Citaro i od tego czasu jesteśmy wierni temu modelowi. Daje on nam to wszystko czego potrzebujemy: ekonomiczną eksploatację, szeroki zakres wyposażenia oraz wybór różnych opcji gabarytowych i to w zależności od realizowanych zadań”.