Piętrowe Centrolinery dla VKU w Zagłębiu Ruhry

Na początku stycznia, przedsiębiorstwo komunikacyjne VKU z niemieckiego regionu Unna rozpoczęło eksploatację 3 autobusów piętrowych Neoplan Centroliner DD na nowej, ekspresowej linii S30. Posiadające 87 miejsc siedzących pojazdy obsługują połączenie pomiędzy najnowocześniejszym dworcem w regionie w Bergkamen a centrum Dortmundu poprzez autostradę, kursując co 30 minut w dni powszednie oraz co 60 minut w soboty. Podróż od pętli do pętli trwa 37 minut. Specjalnie dla tej ekspresowej linii, autobusy otrzymały zezwolenie na jazdę z prędkością 100 km/h w obszarze pozamiejskim. Aby zwiększyć komfort podróży, autobusy posiadają 4-kanałowy układ audio z indywidualnymi słuchawkami dla każdego fotela oraz serwis prasowy, charakterystyczny dla ekspresowych linii autobusowych, prowadzonych przez VKU. Podczas uroczystego przekazania autobusów, dyrektor naczelny VKU, Eberhardt Christ, nie omieszkał zwrócić uwagi na wyjątkowość wprowadzanych do eksploatacji pojazdów: „Nowe, piętrowe autobusy to największe pojazdy w taborze VKU – przynajmniej, jeśli idzie o wysokość oraz liczbę miejsc siedzących.” Obecny na ceremonii zastępca burmistrza Dortmundu, Kay Schulte, dodał: „Takich pojazdów nie widuje się na co dzień na ulicach, nie co dzień także wprowadza się je do eksploatacji.” Dostarczone pojazdy to modele pochodzące z rodziny Centroliner, produkowane w zakładach w Pilsting, wykonane w odmianie międzymiastowej ze specjalnymi pomostami na dolnym pokładzie oraz pełną klimatyzacją przestrzeni pasażerskiej. Na dole zamontowano 30 foteli firmy Kiel, a na górnym pokładzie – do którego prowadzą dwie klatki schodowe – aż 57. Dodatkowo, dolny pokład pomieści także 22 pasażerów stojących, co łącznie daje pojemność 109 osób. Jak na tą pojemność, autobus ma stosunkowo niewielkie wymiary – 13,85 metra długości oraz 2,55 metra szerokości. Na dole zorganizowano ponadto miejsce na 1 wózek inwalidzki na przeciwko tylnych drzwi, do którego można się dostać poprzez ręcznie rozkładaną rampę. Ponadto, na obu pokładach zamontowano także podsufitowe półki bagażowe. Wysokość wnętrza wynosi – tak jak w piętrowych autokarach turystycznych Neoplana – 1,8 metra na dolnym oraz 1,68 na górnym pokładzie. Centroliner DD napędzany jest widlastym, 6-cylindrowym, 12-litrowym silnikiem Mercedes-Benz, współpracujący z automatyczną skrzynią biegów Voith. Na wszystkich osiach zamontowano hamulce tarczowe z najnowszym układem elektronicznego sterowania EBS 2, co przyczynia się do zwiększenia bezpieczeństwa w najnowszych dwupokładowcach. A jest to cecha, do której VKU przywiązuje dużą wagę, o czym świadczy zamontowany w pojeździe system monitoringu z czterema kamerami video, układ zapamiętujący informacje o autobusie w razie wypadku (UDS), czy też urządzenie automatycznie gaszące ewentualny pożar w komorze silnikowej. Dwa ostatnie systemy należą do standardowego wyposażenia piętrowych Centrolinerów.

Tabela: Dane techniczne autobusu Neoplan Centroliner DD