Pierwszy gazowy lew na wyspach

Podczas listopadowych targów Expo Eurobus 2012 w Birmingham Arriva zaprezentowała swój pierwszy gazowy autobus MAN EcoCity. To część wartej 4,2 mln funtów inwestycji, które m.in. przewiduje wprowadzenie do floty przewoźnika 21 pojazdów CNG oraz zakup niezbędnej infrastruktury. Docelowo wszystkie egzemplarze mają być zasilane na biogaz produkowany z odpadów. Próbne otwarcie biogazowni w North West zapowiedziano na początek 2013 r. W tym samym czasie do floty Arrivy ma dołączyć pozostała dwudziestka MAN-ów, tak aby na wiosnę rozpocząć normalną obsługę linii w miejscowości Runcorn (10 szt.), położonej na wschód od Liverpoolu oraz w Darlington (11 szt.), w północno-wschodniej Anglii. To część ekologicznej strategii firmy Arriva UK Bus, która dąży do zmniejszenia obciążenie dla środowiska. Dodatkowo transportowy koncern zakupił 153 szt. hybrydowych autobusów, które będą obsługiwać zarówno londyńskie linie, jak i inne brytyjskie miasta.

Generalnie zakup gazowych MAN-ów nie był jakimś wielkim eksperymentem. Arriva ma już duże doświadczenie w Europie z obsługi pojazdów CNG wyniesione ze Skandynawii i Holandii. Natomiast na Wyspach autobusy CNG są prawie nieznane i dlatego ten kontrakt jest traktowany jako duże wydarzenie. Aby spopularyzować sprężony gaz ziemny w brytyjskiej komunikacji miejskiej powstało specjalne stowarzyszenie „Gas Bus Alliance”, które wspiera producentów pojazdów, dealerów i operatorów wiedzą na temat eksploatacji pojazdów na gaz ziemny. GBA instaluje też dystrybutory i systemy uzdatniania gazu, najczęściej na terenie zajezdni operatora autobusów, a na życzenie inwestora przejmuje także ich finansowanie, obsługę i konserwację. Uzdatnienie gazu jest kluczowym czynnikiem z punktu widzenia zapewnienia bezpieczeństwa eksploatacji, gdyż jakość gazu w Wielkiej Brytanii jest zmienna, zaś procentowa zawartość biogazu dostarczana do sieci znacznie wzrasta.

MAN dostarczy gazowe autobusy w wersji niskopodłogowej przystosowanej do ruchu prawostronnego.-„Autobusy napędzane gazem ziemnym i biogazem stanowią bezpieczną i przyszłościową technologię dla transportu miejskiego’, podkreśla Tony Griffiths, Dyrektor ds. sprzedaży autobusów w firmie MAN Truck &Bus UK Ltd. Z kolei Mike Cooper, dyrektor zarządzający pionu UK Bus w firmie Arriva wyjaśnia: – „Obok zwiększania floty autobusów hybrydowych i organizowania dla naszych kierowców treningów ekologicznej jazdy, autobusy te przyczyniają się do poprawy zrównoważonego rozwoju transportu autobusowego obsługiwanego przez firmę Arriva –także w interesie naszych pasażerów.“

I kilka słów o MAN EcoCity. Ich zabudowa to lekka konstrukcja aluminiowa wzmocnioną z przodu i z tyłu stalowym szkieletem. Autobus ma długość 12 metrów i oferuje 40 miejsc siedzących (+ dwa fotele składane). Silnik MAN E2876 EEV o pojemności 12,8 litrów i mocy 272 KM zapewnia niezależny napęd. Cztery zbiorniki gazu ziemnego o pojemności 1.176 litrów gwarantują odpowiedni zasięg. Dodajmy na koniec, że nadwozia do pojazdów MAN EcoCity powstają w portugalskiej firmie Caetano, a elementy podwozi MAN m.in. w Starachowicach. Dodajmy, że równolegle temat gazyfikacji brytyjskich autobusów wspiera Scania, która w konsorcjum  z ADL zabrała pierwsze zmówienie z Reading Buses na 19. niskopodłogowych autobusów zasilanych CNG. Ich konstrukcja z kolei będzie bazować na 12-metrowym podwoziu Scania KUB z 9,3-litrowym silnikiem Scania o mocy 270 KM, który zostanie zabudowane nazdwoziem ADL Enviro E300NG. Poniżej podstawowe dane techniczne MAN EcoCity: