Pierwsze posiedzenie „Grupy Wysokiego Szczebla”

Grupa Wysokiego Szczebla, ustanowiona przez Komisję Europejską w celu ustalenia priorytetów w budowie osi transportowych, łączących główne transeuropejskie korytarze komunikacyjne z sąsiednimi rejonami odbyło swoje pierwsze posiedzenie w Brukseli w dniach 18-19 października. Grupa ma ponadto zająć się nowoczesnymi narzędziami finansowymi w sektorze prywatnym oraz opłatami za użytkowanie. Grupa będzie musiała być bardzo selektywna w ustalaniu priorytetów. Grupa przedstawi swoje pierwsze sprawozdanie do końca roku 2004, a całość prac zostanie zakończona jesienią 2005 roku. Powodem powołania Grupy były dane świadczące o tym, że istniejące połączenia transportowe pomiędzy rozszerzoną Unią Europejską a regionami do niej przyległymi nie odzwierciedlają sytuacji geopolitycznej po rozszerzeniu. Przeprowadzane badania przewidują, że dotychczasowy, szybki rozwój handlu i transportu będzie się utrzymywał. Do 2020 roku, międzyregionalny ruch transportowy pomiędzy Unią Europejską a krajami z nią graniczącymi wzrośnie o ponad 100%. Zdaniem organizacji IRU, priorytetem są inwestycje w infrastrukturę, mające na celu usunięcie tzw. „wąskich gardeł” oraz brakujących połączeń. Według IRU, największe znaczenie dla właściwego rozwoju rynku transportowego, zgodnego z zasadami zrównoważonego rozwoju ma zwiększenie płynności ruchu na najważniejszych szlakach komunikacyjnych.