Otwarcie rozbudowanej fabryki NEOMAN w Ankarze
Po dwuletnich pracach i zainwestowaniu 13 milionów euro, nastąpiło uroczyste otwarcie rozbudowanej fabryki NEOMAN w Ankarze. Dzięki tej inwestycji, całkowity czas produkcji autobusu zmniejszył się z ok. 49 do ok. 29 dni. Oznacza to wzrost zdolności produkcyjnej zakładu z 1200 do ok. 2000 autobusów rocznie, co podkreśla znaczenie fabryki w sieci produkcyjnej koncernu. Na uroczystym otwarciu zjawił się sam premier Turcji, Recep Tayyip Erdogan, który osobiście nacisnął przycisk uruchamiający pracę fabryki. Premier był w bardzo dobrym nastroju po ogłoszeniu decyzji Unii Europejskiej o rozpoczęciu negocjacji akcesyjnych z Turcją. Erdogan podkreślał znaczenie zaangażowania koncernu NEOMAN w Turcji dla rynku pracy w Ankarze, jak i w skali całej gospodarki tureckiej. Hakan Samuelsson, przyszły prezes grupy MAN podkreślał znaczenie fabryki jako centrum produkcji autobusów. Na dowód przyjaźni, Samuelsson wręczył tureckiemu premierowi model budowanego w Ankarze autokaru MAN Fortuna. Później, zaproszeni goście wybrali się na zwiedzanie nowych zakładów w autobusie, którego poprowadził sam premier Erdogan. Największą część inwestycji stanowiła nowa montażownia, gdzie prowadzone są prace wykończeniowe. Wyposażono ją w nowy system zabezpieczania antykorozyjnego podwozi oraz stanowiska do badania hamulców. Z kolei montażowni zastosowano nowoczesny system przenoszenia poszczególnych elementów konstrukcji szkieletu, które transportowane są w specjalnych nieckach i nie trzeba teraz używać do tego celu dźwigów. To właśnie ta zmiana umożliwiła ograniczenie czasu produkcji autobusów, a więc zwiększenie wydajności. Fabryka MANAS w Ankarze powstała w 1966 roku przy udziale MAN. Początkowo, firma produkowała tylko ciężarówki, w 1985 roku otwarto wydział produkcji silników, a od 1996 roku do wytwarzanych pojazdów dołączyły autokary (model S2000). W 1996 r. udział MAN wzrósł do 81%, a w 2002 r. – do 99,9%. Dziś, ankarskie zakłady zatrudniają ok. 2500 pracowników, a od 2003 roku zatrudnienie wzrosło – pomimo panującej stagnacji gospodarczej – o 10%. Fabryka coraz więcej swojej produkcji eksportuje – w 2003 roku było to 80% całej produkcji, czyli 891 pojazdów. Asortyment produkcji obejmuje dziś ciężarówki o masie całkowitej powyżej 16 ton, autobusy wysokopodłogowe MAN Lion’s Classic, autokary Fortuna i Fortuna Mega (głównie na lokalny rynek), autokary MAN Lion’s Coach, tutaj odbywa się także wstępny montaż autokarów MAN Lion’s Star. Rozbudowa zakładu i wzrost zdolności produkcyjnej są związane z uruchomieniem produkcji autobusów MAN Lion’s Regio i Neoplan Trendliner. Ponadto, w Ankarze wytwarzane są niskowejściowe autobusy MAN Lion’s City T/TÜ.
