Nowy Routemaster w wersji 1:1
11 listopada, w London Transport Museum w Acton burmistrz Londynu, Boris Johnson, komisarz ds. transportu w Londynie, Peter Hendy i sekretarz stanu ds. Irlandii Północnej, Owen Paterson odsłonili makietę nowego Routemastera. To kolejny akt całego spektaklu wprowadzania nowego pojazdu, który ostatecznie ma się zakończyć w 2012 roku. Z zewnątrz autobus został pomalowany na słynny, krwisto-czerwony kolor. Wystrój wnętrza jest wzorowany na starym Routemaster i od razu rzuca się w oczy mocna oszczędność środków stylistycznych i prostota rozwiązań (np. siedzeń). Na pewno ogólny design pojazdu spełnia oczekiwania promotorów tej konstrukcji, w tym oczywiście burmistrza Borisa Johnsona, który stojąc na tylnej platformie powiedział: –„Stojąc w tym miejscu ogarnia mnie uczucie nostalgii i jednoczesne poczucie dumy, że posługując się najnowszymi osiągnięciami techniki potrafimy pamiętając o naszej świetnej historii wejść w XXI wiek. To wspaniałe także widzieć, jak dotychczasowe dwuwymiarowe projekty przekształciły się w prawie kompletny autobus. Teraz już naprawdę nie mogę się doczekać aż zacznie on wozić pierwszych pasażerów w 2012 roku.’
Oczywiście potem głos zabrali inni oficjale. Peter Hendy, komisarz ds. transportu w Londynie, powiedział: –„Produkcja makiety autobusu w rzeczywistej skali jest ważną częścią procesu rozwoju konstrukcji nowego Routemastera i daje możliwość już na tym etapie podzielenia się swoimi emocjami i opiniami. Dzięki temu ten autobus już żyje.”Sekretarz stanu ds. Irlandii Północnej, Owen Paterson dodał: 'To bardzo ważna chwila i dla Londynu i dla Irlandii Północnej. Jestem naprawdę dumny z faktu, że Nowy Autobus dla Londynu powstaje na terenie naszego kraju i jest budowany przez jedną z naszych firm Wrightbus we współpracy z londyńskim studiem projektowym Heatherwick’. To bardzo kreatywna współpraca.”
Z kolei Mark Nodder, dyrektor zarządzający Grupy Wright Group powiedział: 'W końcu widząc ten rewolucyjny projekt czuję prawdziwy dreszczyk emocji. Naprawdę jesteśmy podekscytowani słysząc pozytywne reakcje z różnych stron. To nas bardzo cieszy i mocno przybliża do kolejnego ważnego etapu –uruchomienia produkcji.”
Przypomnijmy, że prototyp nowego Routemastera powstanie pod koniec przyszłego roku, a pierwszych pięć autobusów zacznie być eksploatowanych na początku 2012 roku. Dodajmy, że Nowe Autobusy dla Londynu są jednym z dwóch głównych zobowiązań Boris Johnson przed wyborami w 2008 r. Kolejnym jest usuwanie autobusów przegubowych z ulic angielskiej stolicy. A niedawno odbył się kolejny etap tej akcji. Od soboty, trasa nr 18 będzie obsługiwana przez autobusy piętrowe, które będą częściej kursowały w godzinach szczytu oraz w weekendy. Dodajmy, że wcześniej podobny zabieg spotkał linię 149, gdzie 16. października wprowadzono piętrusy. To oznacza, że przed Borysem i TfL pozostaje jeszcze 10 linii, na których jeżdżą przegubowe pojazdy. Planowo wszystkie przeguby mają zniknąć wraz z końcem 2011 r. Zdaniem magistratu po wprowadzeniu piętrowych autobusów na wszystkie 12 tras koszty ich utrzymania spadną o 5 mln funtów rocznie. Ciekawe…
