Neoplan Starliner dla Panasonic Toyota Racing Team

 

Uroczysta ceremonia przekazania 13,9-metrowego autokaru Neoplan Starliner SHDL zespołowi Formuły 1 Panasonic Toyota Racing Team było znakomitą okazją do zaprezentowania tego topowego modelu koncernu niemieckim przewoźnikom, których zaproszono na uroczystość. Prezentację poprowadził Kai Ebel, doskonale znany fanom Forumły 1 z telewizyjnych relacji na żywo. „Ostatni raz siedziałem w autobusie, kiedy jeszcze chodziłem do szkoły.”–przyznał Ralf Schumacher, jeden z dwóch kierowców teamu, przyglądając się 24-tonowemu pojazdowi. Po krótkiej jeździe próbnej na torze testowym zespołu w Kolonii, Schumacherowi autokar przypadł do gustu. Szczególnie chwalił oryginalną stylistykę, bogate wyposażenie oraz potężny moment obrotowy 12,8-litrowego silnika MAN. Zespół Panasonic Toyota Racing Team od kilku lat współpracuje z MAN Nutzfahrzeuge, powierzając pojazdom firmy m.in. transport swoich bolidów. Dostawa autokaru Starliner do przewozu załogi będzie stanowić rozwinięcie tej współpracy. Dyrektor naczelny Neoplan Bus GmbH, Joachim Reinmuth, stwierdził, że autokar ten jest nie tylko znakomitym środkiem transportu, ale także narzędziem marketingu. I rzeczywiście, nowy właściciel zamierza używać pojazdu jako trójwymiarowego nośnika reklamy obu partnerów. Po prezentacji, zaproszeni goście zostali oprowadzeni po poszczególnych działach siedziby zespołu Panasonic Toyota Racing Team, po czym na specjalnej konferencji mogli zadać Schumacherowi pytania dotyczące techniki konstruowanych bolidów czy strategii zespołu.

Po konferencji przyszedł czas na główne wydarzenie dnia: chrzest nowego autokaru, dla którego imię –„Olympia”–wymyślił sam Schumacher. Joachim Reinmuith symbolicznie wręczył kluczyki do autokaru Johnowi Howettowi. Chrzest autobusu nie mógł odbyć się bez szampana, którym –podobnie jak przy świętowaniu zwycięstwa w wyścigu Formuły 1 –opryskał swoich kompanów. Starliner dla zespołu wyścigowego Toyoty został opatrzony twarzami Ralfa Schumachera i Jarmo Trulli’ego –kierowców teamu –oraz logami sponsorów.

Autokar należy do przewoźnika Weinzierl z Kolonii, który wynajmuje autokar zespołowi Toyoty na podstawie umowy. Weinzierl to niewielka firma rodzinna, zatrudniająca dziś 55 osób, za to z długimi tradycjami. Dysponujący obecnie taborem 20 autobusów i 15 autokarów przewoźnik należy do tradycyjnych klientów Neoplana.