Mercedes-Benz: zmodernizowane podwozie OC500

Oprócz gotowych autobusów, ważną dziedziną działalności Działu Autobusów DaimlerChrysler jest produkcja podwozi dla lokalnych firm karosażowych. Globalne centrum kompetencji podwozi znajduje się w Brazylii. Jednak podwozia serii OC500 produkowane są w Hiszpanii, która jest głównym rynkiem zbytu podwozi niemieckiego koncernu. Właśnie z tego powodu, na miejsce debiutu zmodernizowanej serii OC500 wybrano salon FIAA 2006 w Madrycie. Zmodyfikowane podwozie wyposażone jest w silnik OM 457 hLA Euro 4 i charakteryzuje się niższą, niż do tej pory masą. Na serię podwozi OC 500, produkowanych w Samano, składają się modele OC 500 RF dla autokarów turystycznych (2- i 3-osiowe) oraz OC 500 LE, dla autobusów niskowejściowych. Oba modele dostępne są zarówno w wersji prawo-, jak i lewostronnej. Tak jak kompletne autobusy Mercedes-Benz, są one wyposażane w silniki Euro 4, działające w technologii BlueTec. Jednostki OM 457 (h)LA, montowane są w tylnej części autobusu w wersji poziomej lub pionowej (OC 500 RF), lub tylko poziomej (OC 500 LE). Stosowany silnik ma 12 litrów pojemności i osiąga moc od 220 kW (299 KM) do 315 kW (428 KM). Model OC 500 dostępny jest także w odmianie zasilanej gazem ziemnym. Silnik może współpracować albo z 6-stopniową, mechaniczną skrzynią biegów Mercedes-Benz z systemem Servoshift (drążek zmiany biegów w postaci joysticka) lub z automatyczną, również 6-stopniową skrzynią Voith lub ZF. Podwozie składa się z 5 modułów, dostarczanych w pełni zmontowanej postaci. Podwozia w standardzie wyposaża się w szynę danych CAN, układ elektronicznego uruchamiania hamulców (EBS) z układem ABS oraz tarczowymi hamulcami na wszystkich osiach. Wszystkie osie mają pneumatyczne zawieszenie, przy czym oś przednia zawieszona jest niezależnie. Podwozie OC 500 LE zostało właściwie zapożyczone z kompletnego autobusu Citaro LE. Podwozie posiada niską podłogę w przedniej części (wznios 370 mm) oraz podwyższoną w tylnej (890 mm), do której prowadzą 2 stopnie. Do zmodernizowanych podwozi serii OC 500 RF, którego egzemplarz zaprezentowano w Madrycie, wprowadzono rozwiązanie, które umożliwiło znaczne obniżenie masy tylnej osi oraz całego tylnego zwisu, przy zachowaniu dotychczasowego poziomu wytrzymałości tej części konstrukcji nadwozia. Tym samym, pomimo wprowadzenia nowej jednostki Euro 4, masa całego układu napędowego zmniejszyła się o ok. 150 kg.