Londyn: pożegnanie Routemastera

9 grudnia 2005 r. na trasę wyjechał ostatni autobus piętrowy Routemaster, będący od blisko 50 lat symbolem Londynu. Autobus był tłumnie żegnany przez mieszkańców miasta – podała „Gazeta Wyborcza” za PAP. Wczesnym popołudniem Routemaster obsługujący linię numer 159 zjechał do zajezdni Brixton w południowym Londynie. Niektórzy miłośnicy wysłużonej maszyny od rana czekali w kolejce na początkowym przystanku na Oxford Street, by towarzyszyć Routemasterowi w ostatnim kursie. Od tej chwili autobusy te będą jeździły tylko na dwóch krótkich turystycznych trasach w centrum miasta, aczkolwiek bilety będą kosztować tyle samo co, w zwykłych autobusach. Normalne linie będą obsługiwane przez bardziej nowoczesne maszyny – piętrowe, ale także zwykłe przegubowe, których londyńczycy szczególnie nie lubią. Routemastery, z tylną otwartą platformą, na którą można wskoczyć i zeskoczyć w czasie jazdy, z zakręconymi schodkami na górne piętro i silnikiem z przodu, zostały zaprojektowane specjalnie dla Londynu. W 1956 roku zastąpiły w brytyjskiej stolicy trolejbusy. „Wówczas była to bardzo nowoczesna maszyna. Pierwszy autobus w całości wykonany z metalowych części, ogrzewany wewnątrz, z siedzeniami tak wygodnymi, jak w prywatnych samochodach" – opowiadał dziennikarzom na pokładzie Routemastera Mike Watson z londyńskiego przedsiębiorstwa komunikacji miejskiej. Wyprodukowano w sumie 2760 Routemasterów – pierwszy prototyp powstał w 1954 roku, a w 1963 roku rozpoczęła się seryjna produkcja. W kolejnych latach ulepszano projekt, jednak po 1968 roku nie powstał żaden nowy Routemaster. W latach 70. i 80. zastępowano je nowymi maszynami, z silnikiem umieszczonym w tylnej części oraz niewymagające obecności konduktora. Większość mieszkańców Londynu zapewne będzie tęsknić za "mistrzem tras", który towarzyszył im od pół wieku. Więcej na: http://wiadomosci.gazeta.pl/wiadomosci/1,53621,3057848.html