Ekologiczne wersje autobusów IrisBus Agora

Pomimo, iż komunikacja publiczna wytwarza mniej niż 4% zanieczyszczeń powietrza w aglomeracjach miejskich, producenci taboru autobusowego pracują nad możliwościami ograniczenia ich wpływu na środowisko naturalne. Dotyczy to także koncernu IrisBus, który prowadzi m.in. intensywne prace nad autobusami zasilanymi ogniwami paliwowymi. Pomimo ciągłego rozwoju technologii i przeprowadzania prób eksploatacyjnych na ulicach Turynu i Madrytu, perspektywa seryjnej produkcji tego typu pojazdów wciąż jest bardzo odległa. Jest to spowodowane głównie wysokimi kosztami produkcji ogniw, dużą ilością przestrzeni, jaką zajmują na obecnym etapie rozwoju, a także wysoką ceną i ograniczoną dostępnością paliwa wodorowego. Istnieją jednak inne możliwości ograniczenia emisji spalin autobusów: Karosa wprowadza na rynek autobusy miejskie IrisBus Agora wyposażone w ekologiczne silniki napędzane sprężonym gazem ziemnym, a także tradycyjne silniki dieslowskie, wyposażone w filtry CRT. W ofercie znajduje się także – opracowany wspólnie z Škoda Plzeň – trolejbus Škoda 24Tr IrisBus z nadwoziem autobusu Agora. Autobus Agora GNV (zasilana gazem ziemnym) przeznaczona jest dla tych przewoźników, którzy posiadają już infrastrukturę potrzebną do eksploatacji tego typu pojazdów. IrisBus ma spore doświadczenie w produkcji autobusów napędzanych gazem – na całym świecie jeździ już blisko 2 500 pojazdów tej marki zasilanych gazem. Wprowadzony przez IVECO w czerwcu silnik Cursor 8 GNV spełnia już obecnie normy Euro 5, które wejdą w życie w roku 2008, a nawet najostrzejsze znane obecnie normy EEV.

Autobusy zasilane paliwami gazowymi mają wiele zalet w stosunku do wersji napędzanych silnikami dieslowskimi: niższy poziom hałasu i wibracji, znaczne ograniczenie emisji węglowodorów i tlenków azotu, zmniejszenie emisji praktyczny brak emisji cząstek stałych czy uniezależnienie od dostawców ropy naftowej, ale mają też kilka istotnych wad. Nieco niższa jest trwałość silników, wyższe są koszty zakupu i budowy odpowiedniej infrastruktury oraz wyższa emisja tlenku węgla. Generalnie, najlepsze efekty przynosi przestawienie całego taboru na zasilanie gazowe (umożliwia to negocjowanie korzystnych cen gazu z poddostawcami), co pokazuje przykład Los Angeles.

Przewoźnikom, którzy chcieliby ograniczyć wpływ swoich pojazdów na środowisko, a nie planują przejścia na zasilanie gazowe, Karosa oferuje autobus wyposażony w tzw. „czystego Diesla”, czyli standardowy silnik IVECO Cursor wyposażony w filtr cząstek stałych CRT. Filtry tego typu są jednak dość delikatne – wymagają odpowiedniej temperatury i stosowanai odsiarczonego paliwa – inaczej ulegają zniszczeniu. Dlatego IrisBus opracował system zapewniający filtrowi zawsze optymalną temperaturę pracy. Poniżej prezentujemy wartości emisji silnika IVECO Cursor 8 z filtrem cząstek stałych IrisBus:

Obecnie, prace nad rozwojem silników dieslowskich skupiają się na ograniczeniu emisji cząstek stałych. Po wyeliminowaniu tego problemu, na pierwszy plan wysunie się konieczność redukcji wytwarzanych ilości tlenków azotu. W związku z tym, IVECO rozpoczęło próby nad systemem DeNox.