Dobry rok EvoBus…
Dział Pojazdów Użytkowych DaimlerChrysler poinformował, że rok 2003 był najbardziej udanym rokiem dla działu autobusowego od momentu założenia spółki EvoBus GmbH. Firma EvoBus jest spółką-córką koncernu DaimlerChrysler AG, odpowiedzialną za jego działalność na europejskim rynku autobusów. Pomimo stagnacji, jaka dotknęła większość rynków w Europie, sprzedaż autobusów Mercedes-Benz produkowanych w Europie oraz w Turcji wzrosła do 6 200 sztuk (wobec 4 600 w roku 2002). Nowe autobusy i autokary Mercedes-Benz stanowiły ponad 19% wszystkich nowych autobusów sprzedanych w krajach Europy Zachodniej oraz 41% na samym rynku niemieckim. Dane te pokazują, iż marka Mercedes-Benz umocniła swoją wiodącą pozycję na rynku. Jak powiedział Wolfgang Presinger – członek zarządu EvoBus odpowiedzialny za markę Mercedes-Benz – „Kluczem do sukcesu jest nasza szeroka oferta, obejmująca pojazdy do wszelkich zastosowań – od modelu Conecto, przeznaczonego do obsługi regularnych połączeń aż po luksusowy autokar Travego. Dzięki temu, mogliśmy umocnić naszą pozycję lidera rynkowego w Niemczech oraz wielu innych krajach europejskich.” W 2003 roku, sprzedaż autobusów Mercedes-Benz wyprodukowanych w Europie oraz w Turcji wyniosła 5 600 sztuk pojazdów kompletnych oraz 600 podwozi. Oznacza to wyraźny wzrost w stosunku do roku 2002, kiedy to na rynek dostarczono 4 050 autobusów oraz 550 podwozi. Udział marki Mercedes-Benz w rynku Europy Zachodniej wzrósł w ub.r. o 1,9% do poziomu 19,2% (17,8% w 2002 r.), przy ogólnej stagnacji tego rynku, który wchłonął tylko 24 600 sztuk autobusów w 2003 roku. Znaczny wzrost firma osiągnęła także w Europie Wschodniej, zwiększając sprzedaż o 66% do 1 041 sztuk. W Niemczech, rynek autobusów o masie całkowitej ponad 8 ton skurczył się o 4% (sprzedaż wyniosła 4 800 autobusów wobec 5 010 w roku 2002). Mimo braku pozytywnych impulsów ze strony rynku, Mercedes uzyskał tutaj także wzrost sprzedaży o 23,7% do 2 045 sztuk. Dzięki temu, udział marki Mercedes-Benz w niemieckim rynku wzrósł o 4,4% do poziomu 41,2%, a więc był najwyższy od momentu powołania spółki EvoBus. Mercedes-Benz odniósł w 2003 roku znaczące sukcesy także poza Europą Zachodnią. Blisko 300 autobusów miejskich Conecto dostarczono do stolicy Uzbekistanu – Taszkientu, a w Arabii Saudyjskiej podpisano umowę na dostawę 450 sztuk autokarów Mercedes-Benz. Do sukcesu marki Mercedes-Benz przyczyniła się w znacznym stopniu rodzina autobusów miejskich i podmiejskich Citaro, która zanotowała rekordową sprzedaż 2 010 sztuk. „Przy ponad 60% udziale w niemieckim rynku, Citaro jest nie tylko liderem tego bardzo trudnego segmentu rynkowego, ale także jest najlepiej sprzedającym się modelem autobusu niskopodłogowego w Europie.” – dodał Wolfgang Presinger. Jedną z przyczyn sukcesu marki Mercedes-Benz jest stała praca nad udoskonalaniem wytwarzanych pojazdów. Np. od 2003 roku, wszystkie modele Travego standardowo wyposażane są w system elektronicznej kontroli stabilności jazdy (ESP). Mercedes-Benz jest pierwszym producentem autobusów, który włączył tego typu układ do standardowego wyposażenia swoich modeli. Kolejnym przykładem nowatorskiej myśli w Mercedes-Benz jest 30 autobusów Citaro zasilanych ogniwami paliwowymi, które dostarczono w ramach współpracy do 10 miast Europy. Dzięki temu, Mercedes-Benz stał się pierwszym na świecie producentem autobusów, który rozpoczął program dwuletnich testów autobusów napędzanych ogniwami paliwowymi w rzeczywistych warunkach eksploatacyjnych. W 2003 roku, koncern EvoBus zatrudniał w całej Europie 10 142 pracowników, a więc tyle samo, co rok wcześniej. 7 784 z nich było zatrudnionych w Niemczech, w tym 3 249 w Mannheim i 4 003 w Ulm/Neu Ulm.
