Debiut Setry TopClass 400 przystosowanej do ruchu lewostronnego
Setra wprowadziła do produkcji przystosowaną do ruchu lewostronnego wersję modelu S415HD. Ten 12-metrowy pojazd skierowany jest do klientów z takich krajów jak Wielka Brytania, Irlandia czy Cypr. Od połowy listopada, przewoźnicy będą mieli możliwość dokładnego przetestowania tego luksusowego pojazdu w czasie dwutygodniowego tournee pokazowego, które Setra odbędzie po Anglii. Rzecznik prasowy Setry, Werner Staib powiedział: „Setra TopClass 400 z kierownicą po prawej stronie poszerza naszą ofertę dla krajów o ruchu lewostronnym. Razem z dobrze sprzedającym się modelem S315GT-HD, stanowi wizytówkę Setry w segmencie autokarów turystycznych wysokiej klasy. Oczekujemy, iż roczna sprzedaż tego modelu osiągnie 80 sztuk.”
Nową odmianę S415HD zasila standardowo jednostka Mercedes Benz OM457LA – rzędowy silnik 6-cylindrowy o mocy maksymalnej 260 kW (354 KM), a napęd na tylny most przenoszony jest przez 6-przekładniową, mechaniczną skrzynię biegów GO 190, również firmowaną przez Mercedesa. W opcji można zastosować skrzynię biegów GO210 (także mechaniczną, 6-biegową) oraz mocniejszą odmianę silnika (o mocy 310 kW/422 KM), do którego można także zamówić półautomatyczną, 12-przekładniową skrzynię biegów ZF AS-Tronic. W stosunku do modelu przeznaczonego dla ruchu prawostronnego, wprowadzono drobne zmiany np. w stanowisku kierowcy. Z przodu, z lewej strony pojazdu, znajduje się wejście dla pasażerów, w którym umieszczono więcej stopni, ale o mniejszej wysokości. Na środku długości autokaru, z prawej strony umieszczono też tzw. „drzwi kontynentalne”, niezbędne przy podróżach po krajach o ruchu prawostronnym. Przy tym wejściu znajduje się toaleta chemiczna oraz, opcjonalnie, barek. Dodatkowo, w tylnej części prawego boku nadwozia znajduje się wyjście awaryjne. Do wyboru są cztery różne warianty układu foteli, dające od 44 do 53 miejsc siedzących.
Nowoczesna stylizacja, w tym charakterystyczna aluminiowa listwa „La linea”, „inteligentna” elektronika, wbudowany system klimatyzacyjny TopAir, standardowo montowane systemy ABS, BAS (wspomaganie hamowania), a także opcyjny FDR (dynamiczna kontrola trakcji) wyróżniają Setrę TopClass 400. Ciekawostką są także reflektory Litronic, których wiązka światła, standardowo dostosowana do warunków ruchu lewostronnego, może być przełączony na tryb ruchu prawostronnego, tak by nie oślepiać kierowców po wjeździe do kraju, gdzie obowiązuje taka organizacja ruchu. Zamontowane ponad reflektorami obłe kierunkowskazy wykonane są w technologii LED, co zwiększa ich niezawodność.
Pierwszą firmą na Wyspach Brytyjskich, która odbierze nowy model Setry jest Kirby z siedzibą w hrabstwie Essex. Autokar trafi do klienta pod koniec roku. Ta sama firma była także pierwszym odbiorcą modelu S315GT-HD przystosowanego do ruchu lewostronnego.
Od 1999 roku sprzedano ponad 220 pojazdów serii „ComfortClass” z kierownicą z prawej strony. Setra może się pochwalić długą tradycją w budowaniu tego typu autobusów: już w 1971 roku wyprodukowano pierwszy autobus dla ruchu lewostronnego. Seryjna produkcja nowej odmiany Setry S415HD rozpocznie się w fabryce w Neu Ulm, w południowych Niemczech, na początku przyszłego roku. Szkielety nadwozi będą dostarczane z Mannheim.
