Bezpłatna komunikacja miejska (2) – Hasselt, Belgia

Po 16 latach funkcjonowania bezpłatnego transportu publicznego w Hasselt, teraz belgijskie rezygnuje z tego systemu. To poważny cios dla orędowników bezpłatnej komunikacji, którzy po akcesie Tallina wierzyli, że jest to początek szerszych zmian w Europie. Hasselt przeszło na „jasną stronę komunikacji”w 1997 roku i przez wiele lat nazwa tego miasta powiewała na sztandarach zwolenników wolnego transportu. Była to też ogromna, darmowa promocja miasta, które media opisywały na całym świecie. To przełożyło się na ogromny sukces –przede wszystkim frekwencyjny. Liczba osób korzystających z komunikacji rosła lawinowo, a za nimi rosła sieć komunikacyjna i liczba eksploatowanych autobusów. I to właśnie stało się powodem krytycznego obciążenia budżetu i ostatecznie decyzji o końcu darmowej komunikacji. Warto tutaj wspomnieć, że jeszcze w czerwcu 1997 roku z miejskiej komunikacji w Hasselt korzystało ok. 1000 pasażerów. Dziesięć lat później było to ok 12.600 pasażerów dziennie! Korzystali oni z 9 linii obsługiwanych przez 46 autobusów, które rocznie generowały ok 2.200.000 km. Pojazdy oznaczone literą „H”były darmowe dla mieszkańców a nawet turystów. Pozostałe linie na terenie miasta były darmowe tylko dla mieszkańców. W efekcie mieszkańcy rezygnowali z samochodów osobowych, a nawet rowerzyści przesiadali się do bezpłatnych autobusów. Tymczasem koszt komunikacji miejskiej w ciągu 10 lat wzrósł prawie czterokrotnie. I o ile w 1997 r. firmie De Lijn, która realizuje transport w Hasselt, zapłacono 967.000 euro, tak w 2007 r. już 3.453.000 euro. Teraz, po 16 latach, Hasselt podjęło konieczne kroki budżetowe, aby utrzymać koszty pod kontrolą. Drastycznie zredukowało dotację dla transportu autobusowego i wprowadzono zasadę, że każdy, kto ma ponad 19 lat musiał zapłacić 60 eurocentów za bilet. I tak z przyczyn czysto ekonomicznych zakończyła się era darmowego transportu publicznego w Hasselt.

Poniżej dane o liczbie pasażerów w Hasselt:

1997 r. –wynik 1 498 088 podróżnych rocznie (4,28 x więcej niż w 1996 r.)

1998 r. –wynik 2 837 975 podróżnych rocznie (8,10 x więcej niż w 1996 r.)

1999 r. –wynik 2 840 924 podróżnych rocznie (8,11 x więcej niż w 1996 r.)

2000 r. –wynik 3 178 548 podróżnych rocznie (9,08 x więcej niż w 1996 r.)

2001 r. –wynik 3 706 638 podróżnych rocznie (10,59 x więcej niż w 1996 r.)

2002 r. –wynik 3 640 270 podróżnych rocznie (10,40 x więcej niż w 1996 r.)

2003 r. –wynik 895 886 podróżnych rocznie (11,13 x więcej niż w 1996 r.)

2004 r. –wynik 4 259 008 podróżnych rocznie (12,17 x więcej niż w 1996 r.)

2005 r. –wynik 4 257 408 podróżnych rocznie (12,16 x więcej niż w 1996 r.)

2006 r. –wynik 4 614 844 podróżnych rocznie (13,19 x więcej niż w 1996 r.)