500. autobus Mercedes-Benz dla RBS
21 listopada 2002 roku, zakład komunikacji miejskiej w Stuttgarcie – Regional Bus Stuttgart GmbH (RBS) – odebrał swój 500. autobus marki Mercedes-Benz. Ten historyczny pojazd – wysokopodłogowy podmiejski autobus Conecto H – został przekazany przewoźnikowi w nowej zajezdni w Böblingen w ramach ceremonii jej otwarcia. Autobus uroczyście przekazali Rudolfowi Scmidtowi – dyrektorowi generalnemu RBS oraz Jensowi Dehnertowi, dyrektorowi południowego oddziału RBS, Winfried Heckt – dyrektor sprzedaży autobusów Mercedes-Benz na terenie Niemiec oraz Bernd Voigt, dyrektor ds. rozwoju fabryki Mercedes-Benz w Istambule. Heckt podkreślił, że nawet dla lidera europejskiego rynku, przekazanie 500. pojazdu przewoźnikowi, z którym współpraca trwa dopiero 14 lat, nie jest bynajmniej codziennym wydarzeniem. Winfried Heckt podziękował także zarządowi RBS za konstruktywną współpracę, która stanowi dla zakładów Mercedes-Benz Buses and Coaches w Mannheim motywację do stałego ulepszania produktów, tak pod kątem wymagań kierowców, jak i pasażerów.
Dostarczony pojazd jest częścią większego zamówienia na 26 sztuk Conecto H. Ten wysokopodłogowy autobus podmiejski idealnie wpasowuje się w warunki komunikacyjne RBS, nadaje się bowiem zarówno do regularnych połączeń lokalnych, jak i miejskich. Jego zaletami są m.in. duża liczba miejsc pasażerskich (48 foteli) oraz wysoka zwrotność, wynikająca z krótkiego rozstawu osi przy długości wynoszącej 12 metrów – wymiary idealne dla wąskich miejskich uliczek. To między innymi te cechy Conecto skłoniły RBS do zdecydowania się na zakup nowego autobusu podmiejskiego Mercedes-Benz, który charakteryzuje się także dobrym wskaźnikiem stosunku ceny do oferowanego standardu.
RBS postanowiło zamówić model Conecto w najwyższej specyfikacji technicznej – dostarczone autobusy wyposażono w mocniejszą odmianę silnika OM457hLA Euro 3, rozwijającą moc 299 KM, po raz pierwszy zamontowaną w modelu Conecto, choć sprawdzoną już w pojazdach Citaro. Autobusy są przystosowane do osiągania prędkości 100 km/h, co zapewnia dobrą dynamikę nawet na górzystych terenach Północnej Wirtembergii. 6-cylindrowy silnik o niskiej emisji spalin wyposażono w katalizator utleniający, dzięki czemu spełnia wszystkie obowiązujące przepisy ekologiczne. Autobusy dla RBS posiadają systemy ABS i ASR oraz retarder, co gwarantuje wysoki poziom bezpieczeństwa czynnego. W wyposażeniu znalazła się także tzw. „czarna skrzynka”, zapisująca informacje w razie wypadku.
Ponieważ dla RBS komfort kierowcy i pasażerów jest priorytetem, należy wnioskować, iż podobnie jest w przypadku zamówionych pojazdów. Tak więc w zimie, o utrzymanie odpowiedniej temperatury dbać będzie konwektorowy system ogrzewania, a w lecie zajmie się tym zamontowany na dachu system klimatyzacji. Conecto H dla RBS posiada także instalację przystosowującą go do współpracy systemem kontroli świateł ulicznych, system łączności IBIS oraz automat drukujący bilety. Stanowisko kierowcy, przypominające kabinę pilota, przyczynia się do zmniejszenia obciążenia kierowcy, zapobiegając przemęczeniu. Obrotowy fotel firmy Grammer posiada własny system podgrzewania, a także zagłówek, podparcie lędźwi, boczne, regulowane podłokietniki oraz dwupunktowy pas bezpieczeństwa. Pracę kierowcy ułatwia także 5-biegowa, automatyczna skrzynia biegów firmy ZF. Ręcznie sterowany retarder pozwala kierowcy na korzystanie z niego na pochyłościach bez konieczności ciągłego trzymania stopy na pedale hamulca.
RBS powstała w 1988 roku po fuzji przedsiębiorstw komunikacyjnych prowadzonych przez pocztę i kolej pod egidą Niemieckiego Stowarzyszenia Kolejowego. Jako filia stuttgarckiej firmy DB Regio, obsługuje obecnie 131 linii autobusowych i regionie Północnej Wirtembergii przy pomocy 276 własnych oraz 350 wynajętych autobusów. Co roku blisko 47 milionów pasażerów korzysta z sieci połączeń pokrywających 8 353 przystanki. Roczny przebieg całego taboru przedsiębiorstwa wynosi około 27,7 miliona kilometrów, co pozwoliłoby 700 razy okrążyć Ziemię. Hasło reklamowe RBS brzmi: „RBS – jesteś w dobrych rękach”. Hasłem tym z pewnością można opisać współpracę przewoźnika z dostawcą autobusów – „W dobrych rękach firmy Mercedes-Benz Buses”.
