22 gazowe autobusy MAN dla Frankfurtu nad Odrą
Pod względem autobusów napędzanych sprężonym gazem ziemnym (CNG), MAN Nutzfahrzeuge jest europejskim liderem. Autobusy MAN zasilane gazem ziemnym od wielu lat jeżdżą w wielu rejonach świata. Miejskie władze komunikacyjne (SVF) we Frankfurcie nad Odrą, postanowiły ostatnio przejść całkowicie na autobusy zasilane CNG. Decyzja ta uzyskała wsparcie programu Ministerstwa Środowiska nazwanego „Demanding Environmental Standards in Local Public Transport” (Wysokie Standardy Ochrony Środowiska w Lokalnym Transporcie Publicznym), w którym SVF brała udział. MAN okazał się zwycięzcą w ogłoszonym przez władze przetargu, do którego zaproszono firmy z całej Europy. Ostatecznym argumentem za ofertą MANa była wyjątkowo niska szkodliwość silników EEV dla środowiska. Dostawa dla SVF obejmowała 22 gazowe autobusy niskopodłogowe: 11 sztuk NL243 CNG oraz 11 przegubowych NG313 CNG. W ten sposób cały tabor przewoźnika został wymieniony na pojazdy napędzane gazem ziemnym, przy czym wszystkie spełniają najsurowsze obecnie normy ekologiczne, określone jako standard EEV (Enhanced Environmentally Friednly Vehicle „Pojazd Szczególnie Przyjazny dla Środowiska”) W rezultacie, pojazdy te już obecnie z zapasem spełniają normy czystości spalin Euro 5, które wejdą w życie w 2008 roku.MAN Nutzfahrzeuge jest pierwszym europejskim producentem oferującym pełną gamę autobusów niskopodłogowych napędzanych CNG, w tym także podwozi autobusowych z silnikami zasilanymi gazem ziemnym, które również posiadają certyfikat spełnienia wymogów EEV. Niemiecki Minister Środowiska Jürgen Trittin, sprawujący patronat nad programem „Demanding Environmental Standards in Local Public Transport” nie szczędził pochwał podczas ceremonii przekazania autobusów SVF: „Stosunkowo niewielkie przedsiębiorstwo komunikacyjne we Frankfurcie nad Odrą pokazało największym firmom z branży usług komunikacyjnych, co to jest nowoczesna technologia oraz jak można się przygotować do rosnącego poziomu konkurencji w Europie. […] Cieszy mnie również zaangażowanie, jakie wykazuje MAN w pracy nad pojazdami spełniającymi najsurowsze w Europie wymogi ochrony środowiska określone standardem EEV, a które wkrótce wyjadą na frankfurckie ulice.” W niedawno podjętym programie sporządzenia rankingu wszystkich przedsiębiorstw komunikacyjnych w całych Niemczech, SVF została wyróżniona Nagrodą za Nowatorstwo Federalnego Ministerstwa Środowiska. Odtąd SVF może oficjalnie używać na swoich pojazdach symbolu jakości. Ma on postać motyla zwanego latolistkiem cytrynkiem, który jako „Owad Roku 2002” jest znakomitym symbolem niskiej szkodliwości dla środowiska. Najważniejszym elementem w konstrukcji aubobusów zasilanych CNG jest oczywiście silnik. Autobusy solo napędza 12-litrowa jednostka MAN E2866DUH03, natomiast w pojazdach przegubowych zastosowano nowy silnik MAN E2876LUH01, o dłuższym skoku tłoka, co przekłada się na większą pojemność skokową – 12,8 litra. Jednostka zastosowana w jednoczłonowych autobusach o mocy 245 KM jest z powodzeniem stosowana przez MAN już od dwóch lat jako alternatywny sposób zasilania. Obecnie po drogach jeździ już ponad 1 500 autobusów i ciężarówek MAN z silnikami napędzanymi gazem ziemnym. Autobusy zasilane CNG są eksploatowane głównie w niemieckich miastach, jak np. w Norymberdze, Saabrücken, Augsburgu, Hildesheim, Dessau czy Franfurt nad Odrą, ale także w innych miastach Europy, np. w Liechtensteinie. Ponadto, po ulicach miast w Portugalii, Hiszpanii czy Australii jeździ ponad 100 autobusów zbudowanych na podwoziach MAN z silnikami CNG. MAN stworzył impuls do rozwoju technologii zasilania pojazdów gazem ziemnym i przystosował ją do stosowania w warunkach produkcji seryjnej. Dotyczy to także całej rodziny autobusów niskopodłogowych, która odniosła spory sukces. Ciekawostką jest, że jeden z pierwszych w historii autobusów MAN zasilanych gazem wszedł do eksploatacji w Augsburgu w 1943 roku.
