10 lat Sprintera

W kwietniu 2005 r. dziesiąte urodziny obchodził doskonale znany wszystkim Czytelnikom Mercedes-Benz Sprinter. Dokładnie 10 lat temu z taśm montażowych zakładu Mercedesa w D ü sseldorfie zjechał pierwszy Sprinter. Ten uniwersalny pojazd Mercedesa na dobre zagościł na drogach całego świata, czego dowodem jest liczba sprzedanych pojazdów – już po 8 latach produkcji koncern Mercedes-Benz świętował sprzedaż milionowego Sprintera

Ambitne plany

Nowy pojazd koncernu DaimlerChrysler zaprezentowany wiosną 1995r. zastąpił legendarnego Mercedesa T1, który cieszył się ogromnym uznaniem na rynku samochodów dostawczych. Jeszcze przed premierą pojazdu projektanci koncernu jak i potencjalni klienci postawili Sprinterowi wysokie wymagania. Przedstawiciele koncernu liczyli na szybko rosnącą sprzedaż pozwalającą zająć Mercedesowi pozycję lidera w segmencie średnich i dużych samochodów dostawczych. Z kolei przyszli klienci oczekiwali szerokiego wachlarza wersji nadwoziowych oraz wysokiej niezawodności. Sprinter nie zawiódł zarówno producenta, jak i przyszłych nabywców. Od początku produkcji pojazd dostępny był w wielu wariantach, począwszy od furgonu, poprzez osobowe kombi do wywrotki z jedno- lub dwuosobową kabiną kierowcy. Pod koniec 1995 r. Mercedes-Benz zaproponował Sprintera „James Cook” przeznaczonego na wakacyjne eskapady. Od 1998 r. rozpoczęto produkcję Sprintera z napędem na wszystkie koła.

„Złote dziecko”

Sprinter nie zawiódł konstruktorów i ekonomistów Mercedesa. Zainteresowanie tym pojazdem przerosło najśmielsze oczekiwania. Z liczbą sprzedanych pojazdów przekraczającą 1,2 miliona, Sprinter zajmuje niezagrożoną pozycję lidera w swojej klasie. Dostawczy Mercedes dostępny jest w ponad 100 krajach na całym świecie. Model ten zdobył wiele nagród i wyróżnień, a dzięki ciągłym usprawnieniom i modernizacjom wciąż charakteryzuje się świeżością i nowoczesnością, która towarzyszyła mu od początku jego produkcji. Rekordowym rokiem sprzedaży okazał się rok 2004, w którym sprzedano 140.041 sztuk (w Polsce nabywców znalazło 2 314 nowych Sprinterów). Tak ogromny popyt na Sprintery spowodował, że zakłady w Düsseldorfie nie nadążały z produkcją. W związku z tym kierownictwo koncernu postanowiło montować „złote dziecko” również w zakładach w Buenos Aires oraz rozpocząć budowę zakładu produkcyjnego w Fuzhou w prowincji Fujian w Chinach, w których wytwarzanie ma się rozpocząć z początkiem 2006 r. Oszałamiająca kariera Sprintera spowodowała, że w Niemczech segment rynku obejmujący pojazdy użytkowe o dopuszczalnej masie całkowitej do 3,5 tony określa się potocznie jako klasę Sprinter.

Przede wszystkim modernizacja

Doskonałe wyniki sprzedaży niemiecki koncern zawdzięcza ciągłej modernizacji oraz rozszerzaniu wachlarza wersji Sprintera. Już w 1995r. dzięki szerokiej gamie wersji nadwozia Sprinter przypadł do gustu wielu odbiorcom. Jednakże koncern DaimlerChrysler nie spoczął na laurach proponując nowe wersje zabudowy oraz nowoczesne jednostki napędowe. Od 1997r. Sprinter oferowany jest z nowoczesnym napędem na gaz ziemny, tzw. „NGT – Sprinter” (Natural Gas Technology). W piątym roku produkcji dostawczy Mercedes przeszedł pierwszą poważną modernizację. Dzięki powiększeniu przednich reflektorów i zaostrzeniu ich krawędzi oraz powiększeniu logo Mercedesa na kracie wlotu powietrza Mercedes Sprinter zyskał nowoczesny, agresywny wygląd. Miejsce pracy kierowcy stało się jeszcze bardziej ergonomiczne. Dźwignia zmiany biegów została umieszczona na konsoli środkowej, co zdecydowanie poprawiło ergonomię pracy.. Najważniejsze zmiany zaszły w jednostkach napędowych Sprinterów. Od 2000r. dostawcze Mercedesy wyposażone są w nowoczesne jednostki wysokoprężne z technologią Common-Rail, które charakteryzują się wysoką kulturą pracy i zwiększonymi okresami między przeglądami do 22 500 km.

Coraz większa konkurencja na rynku wymusiła kolejne udoskonalenia pojazdu. We wrześniu 2002 r. na Targach Samochodów Użytkowych IAA koncern przedstawił ulepszonego Sprintera. Poprawiono design pojazdu, układ hamulcowy oraz zwiększono liczbę jeszcze bardziej udoskonalonych jednostek napędowych typu Common-Rail. Jednakże największe uznanie wzbudziło wprowadzenie systemu stabilizującego ESP do standardowego wyposażenia.

Konkurenci

Segment średnich i dużych samochodów dostawczych, do którego Mercedes Sprinter został zakwalifikowany, ze względu na specyficzne wymagania nabywców jest bardzo trudnym rynkiem. Na brak konkurencji Mercedes – Benz nie może narzekać. Warto porównać mikrobusa Mercedesa Sprintera z jego najgroźniejszymi rywalami, tj. mikrobusami na bazie Iveco Turbo Daily, Volkswagenem LT oraz Fordem Transitem.

Wszechstronność

W dziedzinie wszechstronności można powiedzieć, że jedynym konkurentem Sprintera jest autobus na bazie VW LT. Oba pojazdy charakteryzują się wysoką ergonomią rozplanowania foteli w przedziale pasażerskim. Mikrobus Mercedesa dostępny jest w dwóch wariantach rozstawu osi w wersji z dachem normalnym: 3000 mm, 3550 mm oraz w trzech wariantach w wersji z dachem wysokim 3000 mm, 3550 mm, 4025mm. VW LT oferuje dwie wersje rozstawu osi: 3550 mm oraz najbardziej popularna 4025mm. Sprinter pomieści od 9 do 21 osób. Z kolei VW oferuje wersje mieszczące od 11 do 19 pasażerów. Ford dostępny jest w trzech wariantach: 9- osobowy Tourneo oraz 14- i 17-miejscowy Transit. Na polskim rynku najmniej wszechstronny okazuje się mikrobus na bazie Iveco Daily. Kapena Polska – oficjalny przedstawiciel Irisbusa oferuje tylko jedną wersję nadwozia mieszczącą 22 pasażerów przy rozstawie osi 3950 mm. W Europie zachodniej Irisbus oferuje mikrobusy w wersjach mieszczących od 13 do 20 pasażerów.

Przytoczone wersje nadwoziowe są najbardziej popularnymi na rynku europejskim. Możliwe są również inne warianty nadwozi, ponieważ przedsiębiorstwa zajmujące się specjalistyczną zabudową pojazdów potrafią dostosować autobus do oczekiwań klientów.

Bezpieczeństwo w standardzie

Każdy producent mikrobusów coraz większą uwagę przywiązuje do systemów bezpieczeństwa montowanych w pojazdach, mających kolosalne znaczenie w sytuacjach zagrożenia. Wszystkie mikrobusy prezentują podobny, stosunkowo wysoki zakres bezpieczeństwa. Do standardowego wyposażenia należą:

•  Kontrolowane strefy zgniotu przedniej części pojazdu

•  Elektroniczny system ABS

•  System ASR/EDS umożliwiający ruszanie w trudnych warunkach drogowych

•  3-punktowe pasy bezpieczeństwa dla kierowcy i pasażera z przodu. Ponadto Mercedes i Ford w standardzie oferują 3-punktowe pasy bezpieczeństwa przy wszystkich siedzeniach pasażerskich.

•  Oś przednia ze stabilizatorem i amortyzatorami gazowymi

•  Szyba przednia klejona

VW, Mercedes-Benz oraz Iveco w standardzie oferują tarczowe hamulce na wszystkie koła. Natomiast Ford, jako jedyny, montuje tarczowe hamulce tylko na przedniej osi. Ponadto od czasu ostatniej modernizacji w 2002r. Sprinter może być wyposażony w elektroniczny system stabilizujący jazdę – ESP. Od 2003 r. Sprinter posiada nowoczesne reflektory z przejrzystego szkła, które nie tylko podnoszą atrakcyjność pojazdu, ale także wpływają na poprawę widoczności. Na nowo obliczone parametry reflektorów umożliwiają równomierny rozkład światła w polu przed pojazdem.

Silniki

Mikrobus Iveco może być napędzany jedną z trzech jednostek napędowych. Dostępne są: wysokoprężny silnik o pojemności 2,8l osiągający moc 125KM i 290 Nm albo mocniejszy 146-konny montowany w luksusowej wersji Iveco Touring by Orlandi. Poza tym w ofercie znajduje się ekologiczny silnik zużywający gaz ziemny (CNG) o mocy 106KM. Najbardziej jednak optymalnym rozwiązaniem wydaje się silnik 146-konny ze względu na stosunkowo dużą masę pojazdu.

Volkswagen proponuje cztery wysokoprężne silniki. Trzy o pojemności 2,5l o mocy od 83KM i 200 Nm do 109 koni mechanicznych i 280 Nm oraz najmocniejszy z technologią Common-Rail 2,8l o mocy 158KM osiągający max. moment obrotowy 331 Nm.

Do mikrobusów Forda montowane są silniki Diesla o pojemności 2,0l lub 2,5l. Ten pierwszy montowany w 9-osobowym Tourneo rozwija moc 85, 100 albo 125 koni mechanicznych. W większym 14- lub 17-miejscowym Transicie dostępne są motory o pojemności 2,4l o mocy 90-137KM.

Mercedes-Benz oferuje aż pięć tradycyjnych jednostek napędowych, w tym cztery silniki wysokoprężne z bezpośrednim wtryskiem paliwa wykonane w technologii Common-Rail (CDI). Silnik o pojemności 2,1l rozwija moc od 82KM i 200Nm do 156KM i 330 Nm. Mikrobus Mercedesa może być również napędzany jednostką benzynową o pojemności 2,3l o mocy 143KM. Jednakże Sprinter z tym silnikiem do najoszczędniejszych nie należy. Na specjalne zamówienie Mercedes-Benz montuje ekologiczne silniki zasilane gazem ziemnym oraz gazem LPG. W dziedzinie ekologicznych jednostek napędowych niemiecki koncern jest niewątpliwym liderem. Swą mocna pozycję Mercedes-Benz potwierdził podczas Salonu Pojazdów Użytkowych IAA 2004 prezentując Sprintera z napędem hybrydowym z możliwością zewnętrznego ładowania. Funkcja ta oznacza, że pojazd jest wyposażony w gniazdo zasilające, które pozwala na ładowanie baterii nawet przy wyłączonym silniku, na przykład w nocy.

Który lepszy?

Sprinter oraz jego konkurenci prezentują podobne, bogate wyposażenie standardowe obejmujące m.in.: reflektory halogenowe, boczne światła pozycyjne, półki na bagaż podręczny, izolację dźwiękowo – termiczną przedziału pasażerskiego, pokrycie miękką tkaniną ścian bocznych i sufitu. Poza wyposażeniem standardowym każdy producent oferuje bardzo długa listę wyposażenia opcjonalnego, pozwalającego dostosować pojazd do indywidualnych wymagań. Dziwić może jedynie brak klimatyzacji w wyposażeniu standardowym, co przy tego typu pojazdach powinno być standardem. Potencjalny klient, zastanawiając się nad zakupem mikrobusu, na pewno nie może narzekać na brak wyboru. Naszym zdaniem Mercedes-Benz proponuje najszerszy zakres bezpieczeństwa – przede wszystkim jako jedyny może być wyposażony w system stabilizujący jazdę – ESP. Poza tym Sprinter oferuje najszerszą gamę silników Common-Rail oraz niekonwencjonalnych jednostek napędowych.

Najbardziej ekonomiczne mikrobusy pochodzą od Volkswagena i Mercedesa. Zużywają średnio ok. 1,5 litra paliwa mniej niż Iveco i Ford. Biorąc pod uwagę wygląd zewnętrzny – najmniej korzystanie wypada mikrobus na bazie Iveco Daily. Pojazd ten ma lekko już przestarzałą linię nadwozia, która nie uległa zmianie od 1999r. Montowane od roku przednie reflektory i kierunkowskazy z przejrzystego szkła tylko w części poprawiły wizerunek mikrobusu. Volkswagen oferuje bardzo spokojną, nie rzucającą się w oczy linię nadwozia, stanowiącą przeciwieństwo kanciastej figury Forda Transita, która nie każdemu może przypaść do gustu. Najefektowniej wypada Mercedes, który przeszedł face lifting pod koniec 2002 r. Sprinter łączy w sobie nowoczesne, wyraziste kształty z konserwatyzmem marki.

Podsumowując porównanie trzech najgroźniejszych konkurentów można powiedzieć, że Mercedes-Benz proponuje najwszechstronniejszy produkt, który dzięki modułowej konstrukcji można dostosować Sprintera do indywidualnych wymagań klienta. Wyższość niemieckiego pojazdu nad konkurencją potwierdzają liczne nagrody, jakie otrzymał dostawczy Mercedes, m.in. prestiżowa nagroda branży flotowej Fleet Awards 2004, a także liczba sprzedanych Sprinterów. Już po sześciu latach produkcji z taśm montażowych zjechał 750 000-czny egzemplarz, a po ośmiu – milionowy, który trafił do fundacji World Childhood Foundation, założonej przez królową Szwecji.

Porównanie danych technicznych najpopularniejszych modeli ( wg producentów):