Praska Skoda 15T już na linii

Od soboty, 5 lutego 2011 roku, pasażerowie linii 18 w czeskiej Pradze mogą jeździć tramwajem Skoda 15T. Pierwsze tramwaje Skoda ForCity stopniowo są włączane do ruchu, w trakcie normalnego funkcjonowania transportu publicznego w Pradze. 4 Lutego 2011 roku firma komunikacji miejskiej z Pragi (DPP) zakończyła próbne jazdy tramwajów Skoda ForCity 15T. Dzięki temu z zupełnie nowych niskopodłogowych tramwajów mogą korzystać już pasażerowie. Kolejne Skody 15T będą sukcesywnie wprowadzane do ruchu w marcu 2011 r. Zakończenie przewidywanych harmonogramem dostaw nowych tramwajów dla Pragi określone zostało przez DPP do 2017 roku. Łącznie w czeskiej stolicy będzie kursowało 250 wagonów Skoda 15T ForCity. Przypomnieć warto, iż 20 takich wagonów można spotkać w Rydze.

Wprowadzenie do ruchu nowych wagonów poprzedziło zakończenie procesów uzyskiwania pozwoleń na liniową jazdę. Skoda otrzymała stosowne zezwolenie (Rail Authority). Niezbędne było również przeprowadzanie badań związanych z bezpieczeństwem pasażerów oraz przeszkolenie personelu, w tym motorniczych.  

Tramwaj Skoda ForCity rozpoczął jazdy testowe w Pradze już we wrześniu 2009. Początkowo tramwaj kursował po Pradze bez pasażerów, od października ubiegłego roku przeprowadzono próby z pasażerami. Przejechanie około 20000 km pozwoliło na usunięcie wszystkich usterek i wad, które mogłyby zagrozić bezpieczeństwu pasażera. Wpłynęło również na zdiagnozowanie problemów, a co za tym idzie wyeliminowanie ich. Skutkować ma to w przyszłości mniejszą awaryjnością pojazdów.  

Tramwaj 15T jest wagonem całkowicie niskopodłogowym. Łącznie na jego pokładzie podróżować może 300 osób, z czego 61 na miejscach siedzących i 239 na stojąco. 15T ma 31,4 metra długości, 2,46 metra szerokości i wysokość 3,6 metra. Podłoga we wnętrzu znajduje się na wysokości 350 mm nad główką szyny, a udział drzwi w stosunku do długości wynosi aż 40%. Tramwaje poruszają się z prędkością maksymalną 60 km/h. Ich cechą charakterystyczną jest zastosowanie napędu na wszystkie niezależne koła. Oprócz rezygnacji z osi tramwaj został wyposażony w 16 silników synchronicznych prądu przemiennego napędzających bezpośrednio koła.