Londyn: Masowa elektryfikacja szlaków kolejowych w Wielkiej Brytanii?

Wiele sygnałów wskazuje na to, że długo odkładana masowa elektryfikacja szlaków w Wielkiej Brytanii stanie się w końcu faktem. Na chwilę obecną około 1/3 z łącznej sieci długości 15 810 km linii kolejowych na wyspach jest zelektryfikowana. Szlaki są zelektryfikowane na dwa sposoby. Pierwszym jest zastosowanie trzeciej szyny z prądem stałym o napięciu 750 V, tak zelektryfikowano 1995 km linii kolejowych na południe od Londynu. W późniejszym czasie postępowano z elektryfikacją za pomocą sieci napowietrznej z napięciem przemiennym 25 kV 50 Hz, tak zelektryfikowano 3220 km szlaków. Przy czym elektryfikacje następowały w latach 1960 – 90, jednak od czasu prywatyzacji w 1995 roku zelektryfikowano jedynie 50 km torów. Ponieważ obecny wskaźnik elektryfikacji jest znacznie niższy niż w innych krajach Europy oraz wzrasta znaczenie emisji szkodliwych spalin do środowiska, więc elektryfikacja staje się pilącą potrzebą. 29 października Sekretarz Stanu odpowiedzialny za transport Geoff Hoon ogłosił, że planowane jest opracowanie strategii rozwoju dróg oraz kolei mającej poprawić efektywność obecnej sieci kolejowej, której częścią ma być elektryfikacja szlaków. Wśród priorytetowych zadań znajduje się elektryfikacja linii Great Western oraz Midland Main Line jak również szlaków przewidzianych do elektryfikacji przez Transport Scotland. Częścią tego programu miałby być zakup odpowiedniego taboru o niskim zużyciu energii elektrycznej. W ramach elektryfikacji sieć trakcyjna mogłaby się pojawić nad szlakami o długości 650 km w latach 2014-19.
Źródło: Opracowane na podstawie Railway Gazette International