Eugene: Lawina błotna zablokowała trasę Union Pacific

Silne opady śniegu w styczniu 2008 roku spowodowały wystąpienie olbrzymiej lawiny błotnej w dniu 19 stycznia 2008, która odcięła dwie sekcje na głównej trasie kolei Union Pacific. Lawina miała miejsce między Klamath Falls a Eugene (w stanie Waszyngton). Zasypała 3 000 stóp torowiska na głębokość 20 stóp. W efekcie tory znalazły się pod zwałowiskiem ziemi, śniegu drzew i głazów. Szybko rozpoczęto prace nad odgruzowaniem zawaliska i przywróceniem torów do używalności, jednak zadanie to jest na tyle duże, że nie jest podawany termin zakończenia prac. Sprawę utrudniają dalsze opady śniegu. Przewiduje się, że do wywiezienia potrzeba około 153000 kursów ciężarówek. Wielkość zawaliska jest opisywana jako szerokiego tak jak boisko piłkarskie i wysokiego jak Sears Tower (najwyższy budynek w USA). W pierwszej kolejności konieczne jest wykonanie drogi dojazdowej, która wymaga wycięcia drzew. Zadanie to jest wykonywane przy współudziale U.S. Forest Service. Zawalisko wymagało przekierowania pociągów na inne trasy, co z racji dużego obciążenia systemu jest nie lada wyzwaniem. Zwłaszcza wobec dalszych opadów śniegu wymagających oczyszczania trasy. W efekcie tego pociągi towarowe kierowane objazdami docierają z opóźnieniami 24 do 72 godziny.
Źródło: Komunikat prasowy Union Pacific