Calais: Eurotunnel szuka sposobów poprawy bezpieczeństwa

Po pożarze w tunelu, który miał miejsce 11 września, gdzie po raz kolejny paląca się ciężarówka doprowadziła do zniszczenia części tunelu pod kanałem La Manche, spółka Eurotunnel będąca jego właścicielem zdecydowała się poszukać sposobów zwiększenia bezpieczeństwa przewozów. Zniszczony na długości 610 metrów jeden tunel nadal znajduje się w fazie odbudowy. Naruszona konstrukcja betonowa została najpierw zabezpieczona a następnie dokonano usunięcia naruszonego materiału. Po tych czynnościach dokonano wylania nowego betonu o grubości 150 mm. Po zakończeniu tych prac będzie można powrócić do odbudowy torowiska, sieci trakcyjnej oraz pozostałych przewodów prowadzonych w tunelach. Prace te mają zostać zakończone w połowie lutego 2009 roku, co pozwoli na prowadzenie pociągów po obu torach, podczas gdy na chwilę obecną odcinek długości 17 km jest pokonywany po jednym torze.
Ponieważ już po raz drugi część połączenia musiała zostać zamknięta z powodu pożaru, więc Eurotunnel szuka możliwości zmian w przepisach bezpieczeństwa oraz procedurach aby zapobiec w przyszłości podobnym wypadkom. Jedną ze zmian miałoby być wyłączanie wentylatorów po ewakuacji pasażerów. Dotyczy to głównie pociągów z ciężarówkami, gdzie kierowcy są przewożeni w pierwszym wagonie i podczas pożaru wentylatory wdmuchują powietrze od przodu w kierunku tyłu pociągu. To pozwala stworzyć bezpieczną przestrzeń dla ewakuacji kierowców, jednak z drugiej strony powoduje zwiększenie się siły pożaru, który obejmuje cały skład. Wyłączenie wentylatorów pozwoliłoby osłabić jego siłę i w efekcie zmniejszyć straty spowodowane pożarem. Zmienione miałyby również być przepisy odnośnie możliwości dzielenia pociągów dużej prędkości na połowę, według których są zaprojektowane pociągi Eurostar. W przypadku pożaru pierwszej części poprostu nie będzie szans przeprowadzenia pasażerów do drugiej połówki pociągu i opuścić w ten sposób tunel. Powodem do takiego twierdzenia jest niedawne 5 godzinne zablokowanie szlaku przez zepsuty skład Eurostar. Mimo tego czasu nie udało się wyjechać sprawną częścią z tunelu. W tych przypadkach ewakuacja pasażerów do tunelu serwisowego jest szybsza. Dzięki tej zmianie tradycyjne składy TGV, czy ICE będą mogły wjeżdżać do tunelu.
Źródło: Opracowane na podstawie Railway Gazette International