Perpignan: Budowa Perpignan – Figueres zakończona

W dniu 17 lutego 2009 miało miejsce oficjalne zakończenie budowy międzynarodowego odcinka łączącego francuskie Perpignan z Hiszpańskim Figueres. Nowa dwutorowa linia kolejowa o standardowym rozstawie szyn stanowić będzie w przyszłości część połączenia dużej prędkości między Francją, a Hiszpanią. Linia ma 45 km długości i jeden tunel o długości 8,9 km. Częścią projektu było również dobudowanie dwóch torów przy peronach na stacji Perpignan, na tej samej stacji wybudowano również nową stację towarową, oraz dobudowano drugi tor na trasie Perpignan –Villefranche. Inwestycja ta była realizowana od 2003 roku i pochłonęła 1,096 miliarda €, z czego 0,523 miliarda zostało pokryte z różnych dotacji.
Niestety do pełni sukcesu brakuje, aby po trasie kursowały pociągi, które wstrzymuje głównie fakt, że po stronie hiszpańskiej nie zbudowano jeszcze odcinka Figueres –Barcelona. Ponieważ tradycyjne linie w Hiszpanii są szerokotorowe (linie dużych prędkości mają standardowy rozstaw szyn), więc połączenie musiałyby obsługiwać zespoły ze zmiennym rozstawem kół, jednak takich do ruchu międzynarodowego nie zamówiono. Kolejnym powodem jest fakt, że nowa trasa Perpignan –Montpellier ma dopiero zostać zbudowana. Tak, więc dopiero po zakończeniu tych inwestycji pociągi dużej prędkości będą mogły połączyć po raz pierwszy Hiszpanię z Francją. Wówczas czas jazdy z Barcelony do Perpignan ma zająć zaledwie 40 minut, co powinno dać czas jazdy z Paryża do Barcelony poniżej 5 godzin. Jednak będzie to możliwe dopiero w 2012 roku. Do tego czasu z nowej trasy będą mogły korzystać jedynie pociągi towarowe.
Źródło: Opracowane na podstawie Railway Gazette International