Waszyngton: Kongres zatwierdza fundusz Amtrak

W dniu 1 października Kongres USA ostatecznie przyjął ustawę w sprawie dofinansowania działalności Amtrak. Według tego aktu prawnego Amtrak w przeciągu pięciu lat otrzyma 13 miliardów $ amerykańskich, co stanowi podwojenie kwoty jaką przewoźnik otrzymywał w poprzednich sześciu latach. Dzięki temu zakłada się znaczne usprawnienia w infrastrukturze kolejowej, głównie na korytarzu północno wschodnim łączącym Waszyngton, Nowy Jork z Bostonem. Część środków miałaby pójść także na nową sieć kolei dużej prędkości w Kalifornii. Zakłada się również zwiększenie wydatków na wymianę wyeksploatowanego już taboru. Przewoźnik zamierza również opracować nową generację standardowego typu taboru, który będzie przewidziany dla różnych typów przewozów. Dodatkowo po tragicznym wypadku w Kalifornii ustawodawcy w końcu dostrzegli problem braku urządzeń zabezpieczających przed przejechaniem czerwonego sygnału i postanowili przeznaczyć 250 milionów dolarów amerykańskich na zainstalowanie „Positive Train Control”w pociągach pasażerskich włącznie z podmiejskimi do 31 grudnia 2015 roku jak również w pociągach kursujących na głównych liniach z niebezpiecznymi chemikaliami. Zaostrzono także przepisy odnośnie czasu pracy maszynistów w pociągach towarowych. Wprowadzono między innymi obowiązek 10 godzin przerwy między kolejnymi zmianami, skrócono czas zmiany do maksymalnie 12 godzin oraz zmniejszono dopuszczalną liczbę godzin pracy w miesiącu z 400 do 276 godzin. Ostatnią z pozycji zapisanych w ustawie jest zagwarantowanie 1,5 miliarda dolarów amerykańskich Washington Metropolitan Area Transit Authority, które mają zostać przeznaczone na odnowę infrastruktury i taboru. Na lata 2010 –2020 WMATA potrzebuje 11,3 miliarda dolarów amerykańskich aby nadążyć z rosnącą ilością pasażerów. Z czego 7 miliardów dolarów pochłoną naprawy, natomiast 3,5 miliarda to inwestycje zwiększające wydajność systemu. Przewoźnik potrzebuje wymienić 100 wagonów metra mających już 30 lat, co stanowi 1/3 parku taborowego.
Źródło: Opracowane na podstawie Railway Gazette International