30-lecie Unity Line. Miliony pasażerów na pokładach bałtyckich promów

1 czerwca 2025 roku firma Unity Line będzie obchodziła 30-lecie działalności na rynku bałtyckim. W ciągu trzech dekad promy armatora przewiozły do Szwecji miliony pasażerów.

Warto więc przypomnieć sobie historię operatora promowego, bez którego rejsy wycieczkowe do Skandynawii nie byłyby tak proste i dostępne.

Rozkład jazdy:

1. Kiedy rozpoczęła działalność spółka Unity Line i jakie firmy brały udział w jej powstaniu?
2. Jakie połączenia promowe obsługuje obecnie Unity Line i ile jednostek znajduje się we flocie armatora?
3. Jakie nowoczesne promy planuje wprowadzić Unity Line w latach 2025-2026 i jakie innowacje techniczne będą one posiadały?

Jak to się zaczęło? Historia Unity Line

Spółka Unity Line, czyli „Linia Jedności”, powstała 1 kwietnia 1994 roku przy współpracy dwóch przedsiębiorstw armatorskich: Żeglugi Polskiej S.A. (z Grupy PŻM) i EuroAfrica Shipping Lines (ESL). Do udziału w projekcie, który miał na celu połączenie wszystkich polskich armatorów, zaproszono również Polską Żeglugę Bałtycką (Polferries), która jednak ostatecznie wycofała się ze współpracy. Działalność promowa Unity Line (https://www.unityline.pl/) rozpoczęła rok po założeniu spółki - 1 czerwca 1995 roku - dokładnie 30 lat temu. Tego dnia do użytku został oddany najnowocześniejszy wówczas prom do Skandynawii, czyli m/f Polonia, który stał się wizytówką przewoźnika. Flagowa jednostka powstała w norweskiej stoczni Langsten Group, a jej budowa trwała zaledwie 17 miesięcy.

Co ciekawe, pomysł utworzenia nowoczesnego promu obsługującego rejsy do Skandynawii pojawił się już w 1985 roku - projekt nie doszedł jednak do skutku. Dopiero po katastrofie promu Jan Heweliusz w 1993 roku powrócono do tej koncepcji, gdyż potrzebna była nowa, bezpieczna jednostka, która zapełniłaby lukę i umożliwiła wycieczki ze Świnoujścia do Ystad. 7 lutego 2007 roku uruchomiono nowe połączenie ze Świnoujścia do Trelleborga. Pozwoliło to stopniowo rozdzielać serwis pasażerski (do Ystad) od towarowego (do Trelleborga).

Flot Unity Line. Ile promów ma armator?

Obecnie pod banderą Unity Line pływa 6 jednostek:

- m/f Polonia - flagowy prom armatora, który na trasie Świnoujście-Ystad pływa od 1995 roku,

- m/f Skania - prom pasażersko-samochodowy, kupiony w 2008 roku w celu wsparcia Polonii na trasie do Ystad,

- m/f Gryf - prom samochodowo-pasażerski, który w latach 2005-2006 pływał do Ystad, a od 2007 roku obsługuje trasę Świnoujście-Trelleborg,

- m/f Galileusz - prom samochodowy, który podobnie jak Gryf najpierw obsługiwał rejsy do Ystad, a od 2007 roku pływa do Trelleborga,

- m/f Copernicus - siostrzany prom jednostki m/f Galileusz, we flocie Unity Line od 2018 roku,

- m/f Epsilon - najnowszy nabytek armatora, który od 2024 roku pływa na trasie Świnoujście-Trelleborg.

Dla historii firmy niezwykle ważne są również jednostki, które zakończyły działalność na Bałtyku, lecz odbyły wiele rejsów z Polski do Szwecji:

- m/f Mikołaj Kopernik - prom kolejowo-samochodowy pływający w barwach Unity Line w latach 1995-2008; jego siostrzaną jednostką był m/f Jan Heweliusz.

- m/f Jan Śniadecki - prom kolejowo-samochodowy, pod banderą Unity Line od 1995 do 2023 roku,

- m/f Kopernik - prom pasażersko-samochodowo-kolejowy, który zastąpił jednostkę m/f Mikołaj Kopernik i pływał w barwach Unity Line w latach 2007-2019,

- m/f Wolin - prom pasażersko-samochodowy, który pływał na trasie Świnoujście-Trelleborg od 2007 roku do 31 styczna 2025 roku.

Ciekawostki o Unity Line

- Rozpoznawalne logo armatora zostało zaprojektowane przez szczecińską agencję reklamową Oskar Wegner, która wygrała w konkursie na znak firmowy Unity Line. Logo w odcieniach błękitu i turkusu nawiązuje do morskiego charakteru firmy, a dwa równoległe paski przy literach „i” są nawiązaniem do żeglugi liniowej oraz połączenia dwóch armatorów i dwóch państw.

- W 1997 roku podczas sztormu śmigłowiec Polskiej Marynarki Wojennej ewakuował chorego pasażera z promu Polonia.

- W 2003 roku na pokładzie Polonii odbyły się wybory Miss Ziemi Zachodniopomorskiej, w których zwyciężyła Kasia Twardowska.

- 13 stycznia 1993 roku załoga promu Jan Śniadecki aktywnie uczestniczyła w poszukiwaniach i pomocy po katastrofie Jana Heweliusza.

- Wśród dowódców m/f Kopernik znalazła się kpt. Elżbieta Drożdżowska-Smulewicz, jedna z nielicznych kobiet za sterem w żegludze polskiej.

- Polonia miała mieć siostrzaną jednostkę, jednak zabrakło funduszy na kontrakt.

- Za wystrój wnętrz Polonii odpowiadała renomowana norweska firma Arne Johanson.

- Polonia była pierwszym polskim promem, na którym wprowadzono zamki magnetyczne w kabinach.

Jakie plany na przyszłość ma Unity Line?

W listopadzie 2021 roku spółka Polskie Promy i Gdańska Stocznia „Remontowa” im. J. Piłsudskiego S.A. podpisały kontrakt na budowę nowoczesnych promów samochodowo-pasażerskich (Ro-Pax) dla Unity Line. Będą to pierwsze promy - od czasów kultowej Polonii - należące do tego armatora od samego początku.

Każdy z nich będzie miał linię ładunkową powyżej 4 km oraz miejsce dla 400 pasażerów i 50 członków załogi. Zamiast konwencjonalnych śrub napędowych zastosowane zostaną dwa pędniki azymutalne na rufie i dwa stery strumieniowe na dziobie - dzięki temu manewrowanie w portach stanie się znacznie łatwiejsze.

Jednostki będą spełniały najnowsze przepisy Międzynarodowej Organizacji Morskiej dot. ochrony środowiska - promy napędzane czterema silnikami na skroplony gaz ziemny będą wyposażone we wspomaganie bateryjne w układzie hybrydowym. Nowoczesne jednostki Unity Line mają trafić na Morze Bałtyckie w latach 2025-2026, rewolucjonizując rejsy wycieczkowe do Skandynawii.