Największy festiwal kolejowy świata odbył się w Wielkiej Brytanii

Prawie 40 tysięcy miłośników kolei z całego świata odwiedziło Litchurch Lane Works w Derby, gdzie odbyła się The Greatest Gathering – największa w historii wystawa taboru kolejowego, łącząca pojazdy historyczne i współczesne.

Trzydniowe wydarzenie było częścią obchodów Railway 200 – roku jubileuszowego upamiętniającego 200. rocznicę otwarcia linii Stockton and Darlington Railway w 1825 roku, uznawanej za początek nowoczesnej kolei.

Rozkład jazdy:

1. Jakie pojazdy kolejowe można zobaczyć podczas festiwalu The Greatest Gathering w Derby?
2. Jakie dodatkowe atrakcje, poza ekspozycją taboru, przygotowali organizatorzy wydarzenia?
3. Na jakie cele charytatywne zostanie przeznaczony dochód z festiwalu?

Dziedzictwo i przyszłość kolei w jednym miejscu

Jak podkreśla Rob Whyte, dyrektor zarządzający Alstom UK & Ireland, to „święto dziedzictwa i przyszłości brytyjskiej kolei” oraz wydarzenie, które nie byłoby możliwe bez szerokiego wsparcia partnerów z branży. Historia Alstomu w Wielkiej Brytanii sięga 1825 roku, kiedy lokomotywa Locomotion No. 1 odbyła swój pierwszy kurs po linii Stockton and Darlington Railway, a jej producent – Robert Stephenson and Company – stał się częścią Alstomu w 1989 roku.

Ponad 140 pojazdów na 90 akrach

Od piątku 1 sierpnia do niedzieli 3 sierpnia 2025 r. na terenie fabryki – po raz pierwszy otwartym dla publiczności od prawie 50 lat – można było zobaczyć ponad 140 pojazdów kolejowych z przeszłości, teraźniejszości i przyszłości. Wśród atrakcji:

• Parada lokomotyw parowych: m.in. Locomotion No. 1, najstarsza czynna lokomotywa normalnotorowa w Wielkiej Brytanii Furness Railway No. 20, zbudowana w Derby Midland Railway 1000 Class No. 1000 oraz słynny Flying Scotsman.
• Kontrast wieków: obok Locomotion No. 1 zaprezentowano nowoczesny pociąg Alstom Class 720 Aventra.
• Szybka kolej: pociąg Pendolino Class 390 Progress w tęczowym malowaniu Pride, Eurostar power car 3999 oraz kultowe HST Class 43.
• Nowe malowania i nazwy: dwa lokomotywy Class 50 w specjalnych okleinach przygotowanych na to wydarzenie.

Przejażdżki, pokazy i strefy tematyczne

Goście mogli przejechać się pociągami parowymi, spalinowymi i elektrycznymi – w tym Class 345 Aventra po 1,4-kilometrowym torze testowym. Czynny jest także najstarszy wąskotorowy parowóz na świecie – Prince z 1863 roku.

Program obejmował także:

• codzienne prelekcje i występy w Mobility Theatre,
• premierę filmu dokumentalnego An Unlikely Fandom: The Impact of Thomas the Tank Engine z sesją Q&A,
• STEM Hub – interaktywną strefę edukacyjną promującą naukę i technologie w transporcie,
• Model Railway Village z makietami kolejowymi, w tym projektem Making Tracks 3 Pete’a Watermana,
• wystawę Railway 200 Inspiration we współpracy z National Railway Museum, prezentującą 200 lat historii kolei w przebudowanych wagonach Mark 3.

Festiwal dla całych rodzin

Poza atrakcjami stricte kolejowymi na uczestników czekały wesołe miasteczko, koncerty, food trucki i strefa rozrywki. Wydarzenie miało także wymiar charytatywny – cały dochód zostanie przekazany pięciu organizacjom: Alzheimer’s Research UK, Railway Benefit Fund, Railway Children, Railway Mission oraz Transport Benevolent Fund CIO, a także partnerom zajmującym się ochroną dziedzictwa kolejowego.

Głos branży i władz

Lord Peter Hendy, minister ds. kolei w Wielkiej Brytanii, podkreślił, że The Greatest Gathering może przejść do historii jako największa wystawa taboru kolejowego w dziejach kraju i że takie inicjatywy mogą inspirować młode pokolenia do pracy w branży.

Francuska ambasador w Wielkiej Brytanii, Hélène Duchêne, zaznaczyła, że obecność produkcyjna Alstomu w Derby to dowód współpracy brytyjsko-francuskiej w rozwoju kolei, również w kontekście ruchu przez Kanał La Manche.

Miejsce o wyjątkowej historii

Fabryka Litchurch Lane Works w Derby to jedna z największych na świecie i jedyna w Wielkiej Brytanii, która projektuje, buduje i testuje pociągi zarówno na rynek krajowy, jak i eksportowy. Otwarta w 1876 roku, kontynuuje tradycje produkcji taboru w mieście, sięgające 1839 roku. W 2022 r. Derby zostało wybrane na siedzibę Great British Railways.