Pierwszy centropłat A350 XWB

Centropłat A350 XWB, po załadowaniu na specjalną platformę mocującą, opuścił Nantes na podkładzie barki rzecznej i wraz z centropłatem A380 ruszył w dół Loary, a kilka godzin później znajdował się już w St Nazaire. Po zamontowaniu centropłatu w kadłubie A350 XWB gotowy element zostanie przetransportowany na pokładzie Belugi z St Nazaire na nową linię montażu końcowego A350 XWB w Tuluzie (Francja).

Pierwszy prelaminat kompozytowy A350 XWB położono w Nantes w grudniu 2009, co uznać można za datę narodzin tego samolotu. Największe panele centropłatu, wykonane w całości z włókna węglowego, mają powierzchnię 36 metrów kwadratowych, co oznacza, że są to największe jednolite elementy (monobloki) kompozytowe wyprodukowane do tej pory w Nantes.

Podobnie jak pozostałe zakłady firmy Airbus na całym świecie, fabryka w Nantes posiada szerokie doświadczenie w dziedzinie materiałów kompozytowych i jest wiodącą jednostką produkcji i montażu elementów strukturalnych z włókna węglowego, takich jak centropłaty i stępki A350 XWB. Struktura tego samolotu składa się w 53 procentach z kompozytów, z których wykonane są najważniejsze elementy, takie jak skrzydła i kadłub.

Rodzina samolotów A350 XWB to trzy wersje pasażerskie zaprojektowane do podróży na prawdziwie dalekie dystanse. Pod względem pojemności wersja A350-800 oferuje 270 miejsc, A350-900 –314, natomiast A350-1000 –350 miejsc. Idea „rodziny”samolotów pozwala liniom lotniczym optymalnie dopasować flotę A350 XWB do wymagań związanych z przepustowością danego połączenia, co zapewnia optymalny poziom przychodów. Dotychczas 35 klientów zamówiło 567 samolotów A350 XWB. Według prognoz firmy Airbus, w ciągu następnych 20 lat linie lotnicze będą potrzebować około 5 800 nowych szerokokadłubowych samolotów pasażerskich średniej wielkości.