Boeing: Zmiany konstrukcyjne w 737 MAX

„Począwszy od 2017 roku, 737 MAX będzie oferował klientom znaczne oszczędności w zakresie zużycia paliwa”powiedziała Beverly Wyse, wiceprezes i dyrektor zarządzająca programu 737. „Podjęliśmy kilka kluczowych decyzji dotyczących konstrukcji, które umożliwią osiągniecie założonych celów w zakresie osiągów modelu MAX oraz doprowadzą do stworzenia projektu 737 nowej generacji w ramach programu 737 MAX.”

Decyzje dotyczące konstrukcji obejmują:
•Usprawnienia właściwości aerodynamicznych tylnej części samolotu: stożek ogonowy zostanie wydłużony a sekcja znajdująca się powyżej podnośnika pogrubiona dla poprawy równomierności przepływu powietrza. Wyeliminuje to potrzebę zamieszczania generatorów wirów powietrznych na ogonie, co oznacza mniejszy opór i lepsze osiągi.
•Instalacja silnika: nowe silniki CFM International LEAP-1B zostaną zintegrowane ze skrzydłami w podobny sposób jak w przypadku modelu 787 Dreamliner. Nowy pylon i rozpórka oraz 8-calowe wydłużenie przedniej części podwozia zapewnią utrzymanie podobnego, jak w obecnym modelu 737, prześwitu pod podwoziem samolotu, przy czym możliwe będzie zamontowanie większego wiatraka silnika. Konstrukcja klapy przedniej częsci podwozia została odpowiednio dopasowana do powyższych zmian.
•Sterowanie i ulepszenia systemowe: zastąpienie mechanicznego systemu sterowania systemem fly-by-wire zapewni zmniejszenie ciężaru samolotu. W modelu MAX znajdzie się również elektroniczny system sprężonego powietrza (bleed air system), pozwalający na optymalizację ciśnienia w kabinie oraz systemów przeciw zamarzaniu, co zapewni lepsze spalanie paliwa.

Pozostałe zmiany konstrukcyjne samolotu to wzmocnienie mechanizmu głównego podwozia, skrzydła oraz kadłuba aby możliwe było utrzymanie większego ciężaru w związku z zastosowaniem większych silników. Prace nad optymalizacją konstrukcji samolotu potrwają do połowy 2013 roku. W międzyczasie Boeing będzie kontynuował badania m.in. aerodynamiki oraz silników.

„Kontynuujemy także prace w tunelu aerodynamicznym mające na celu potwierdzenie osiągów konstrukcji 737 MAX przy małych i dużych prędkościach”powiedział Michael Teal, główny inżynier projektu oraz zastępca dyrektora programu 737MAX. „Prace projektowe oraz wyniki wstępnych testów potwierdzają naszą zdolność dostarczenia klientom wymaganego poziomu oszczędności zużycia paliwa przy jednoczesnym ograniczaniu ryzyka powodzenia projektu.”
Potencjalne poprawki końcówek skrzydeł samolotu MAX są również testowane w tunelu aerodynamicznym w celu potwierdzenia tego, czy nowa technologia będzie korzystna dla tego modelu. „Każda nowa technologia zastosowana w konstrukcji MAX musi oferować klientom określone korzyści,”powiedział Teal. „W przypadku 737 MAX postępujemy zgodnie z planem rozwoju kontynuując prace nad taką konfiguracją samolotu, która zapewni klientom jak największą wartość.”

Linie lotnicze korzystające z 737 MAX będą mogły zaobserwować 10-12 procentową oszczędność w zakresie spalania paliwa w porównaniu z najbardziej wydajnymi samolotami wąskokadłubowymi dostępnymi obecnie oraz 7-procentową poprawę w zakresie kosztów operacyjnych w przeliczeniu na pasażera w porównaniu do konkurencji. Do tej pory, 16 klientów z całego świata złożyło ponad 1000 zamówień oraz zobowiązań zamówienia na 737 MAX.