Airbus: Certyfikat na końcówki skrzydeł

Tom Williams, wiceprezes Airbusa powiedział: “Certyfikacja sharkletów Airbusa jest krokiem milowym, który toruje liniom lotniczym drogę do oszczędności w zużyciu paliwa wynoszących około 4 procent. To lepszy rezultat niż się spodziewaliśmy.”Williams dodał: „W skali jednego roku redukcja gazów cieplarnianych na jeden samolot wyposażony w sharklety sięgnie 1000 ton CO2 –efekt porównywalny do wyłączenia 200 samochodów osobowych z ruchu drogowego.”

W ostatnim czasie, w ramach programu lotów próbnych, rozpoczęto testy wyposażonych w Sharklety samolotów z rodziny A320 napędzanych zarówno silnikami CFM56, jak i V2500. Program ten obejmie około 600 godzin lotów próbnych w ciągu 9-10 miesięcy, co oznacza, że certyfikaty pozostałych wersji A320 wyposażonych w inne modele silników przyznane zostaną w nadchodzących miesiącach. Do końca roku 2012 Air Asia stanie się pierwszą linią lotniczą, która otrzyma samolot A320 wyposażony w Sharklety.

Ze względu na bardzo duży popyt na Sharklety wszystkie linie montażu końcowego wąskokadłubowych samolotów Airbus skoncentrują się na produkcji samolotów z rodziny A320 wyposażonych w te urządzenia. Zakłady te znajdują w Tuluzie, Hamburgu i Tianjin w Chinach, a wkrótce dołączy do nich najnowsza linia montażowa w Alabamie w USA.

Sharklety to dużych rozmiarów (2,4 m wysokości) urządzenia wykonane z materiałów kompozytowych. Są one mocowane na końcach skrzydeł samolotu A320 podczas montażu i pozwalają zmniejszyć zużycie paliwa oraz ilość emisji dzięki poprawie parametrów aerodynamicznych samolotu. Oprócz obniżenia rachunków za paliwo linie lotnicze odniosą dodatkową korzyść w postaci również zwiększonego zasięgu (o około 185 km) oraz większej ładowności (do 450 kg). Sharklety dostępne są jako opcja w nowo produkowanych samolotach oraz standardowo w samolotach z rodziny A320.

Do dnia dzisiejszego Airbus sprzedał ponad 8600 samolotów z rodziny A320 a ponad 5300 zostało już dostarczonych ponad 350 klientom i operatorom na świecie, dzięki czemu model ten stał się najbardziej popularnym modelem w historii. Rodzina samolotów A320 odznacza się najniższymi kosztami eksploatacyjnymi spośród wszystkich samolotów wąskokadłubowych. Konsorcjum Airbusa z siedzibą w Tuluzie należy do EADS.